Pocas cosas van más de la mano con Halloween que las linternas. Cada año, en octubre, las calabazas talladas comienzan a aparecer en cada porche y alféizar de la ventana. Hoy en día, hacer tu propio Jack-o'-lantern es una actividad saludable de Halloween que es divertida para toda la familia (excepto quizás la persona que tiene la tarea de quitar las entrañas de la calabaza). Pero la historia del origen de la linterna de Jack está lejos de ser inocente.
Comienza con Mischief Night, la noche antes de Halloween, cuando los alborotadores deambulan por las calles y causan estragos en la gente del pueblo. En esta noche en la Irlanda del siglo XIX, así como en otras islas británicas, los bromistas a veces usaban lámparas improvisadas hechas de vegetales huecos, como nabos y remolachas, para bromear con sus amigos. (Por supuesto, Halloween también se alinea con la cosecha de otoño, cuando estas verduras son más abundantes).
"La iluminación tradicional para los guisers o bromistas en el extranjero durante la noche en algunos lugares fue proporcionada por nabos o wurzels de mangel, ahuecados para actuar como linternas y a menudo tallados con caras grotescas para representar espinas o duendes" , según The Stations of the Sun: Una historia del año ritual en Gran Bretaña por el historiador inglés Ronald Hutton, profesor de la Universidad de Bristol. "Los rostros labrados, delineados por la vela en su interior, eran… advertencias de muerte, y solían asustar a las personas impopulares".
La inmigración irlandesa a gran escala a los Estados Unidos en el siglo XIX trajo una mayor observación de Halloween a Estados Unidos, incluidas estas linternas vegetales talladas. Pero en Estados Unidos, las calabazas resultaron ser más comunes y fáciles de tallar. Entonces, los que nunca hicieron bien comenzaron a tallar caras toscas en calabazas, lo que también ayudó a que las linternas parecieran cabezas sin cuerpo. (Ver: El jinete sin cabeza.)
"Halloween se convirtió constantemente en una festividad nacional para los estadounidenses, con el pretexto de convertirse en una tradición omnipresente de disfraces para representar fantasmas, duendes y brujas, calabazas que reemplazan las verduras irlandesas como estuches para linternas, y para hacer travesuras y llamadas de casa en casa combinando la costumbre del truco o trato ", señala Hutton.
Pero, ¿cómo surgió el nombre de Jack-o'-lantern? Bueno, según Merriam-Webster, el término, que se originó en la Gran Bretaña del siglo XVII, se usó para referirse a los vigilantes nocturnos que llevaban linternas. "En ese momento, los británicos a menudo llamaban a hombres cuyos nombres no conocían por un nombre común, como Jack", señalan los expertos en etimología. "Por lo tanto, un hombre desconocido que llevaba una linterna a veces se llamaba 'Jack con la linterna' o 'Jack de la linterna'".
Y hay un "Jack de la linterna" específico al que puede referirse el elemento básico de Halloween. La historia, cuya historia también comienza en Irlanda, tiene muchas permeaciones, pero la versión más común se remonta a "Stingy Jack", un hombre miserable que pasó su vida engañando y robando a todos los que se cruzaban en su camino.
Según el recuento de The Dublin Penny Journal de este folklore en 1835, Jack era "un hombre cuya disposición natural era grosera y malhumorada, y las asperezas de cuya alma no se habían suavizado por las influencias de un conocimiento de Dios". Cuando Stingy Jack finalmente murió, Dios le negó la entrada al cielo y el Diablo hizo lo mismo en el infierno.
"Debido a que no era apto para el cielo y ese infierno se negó a llevarlo, decretó caminar por la tierra con una linterna para iluminarlo en su camino nocturno hasta el día del juicio", según The Dublin Penny Journal . Según la leyenda, Stingy Jack todavía pasa sus días vagando en la oscuridad, tratando en vano de encontrar un lugar de descanso final, con su linterna de confianza en la mano.
Y, a medida que el mito de Stingy Jack of the Lantern creció y creció a lo largo del siglo XIX, las calabazas de Halloween talladas finalmente ganaron un nuevo apodo: ¡linternas de Jack! Y para obtener más curiosidades espeluznantes sobre las vacaciones favoritas de todos, echa un vistazo a estos 30 Datos sobre Halloween que nadie te contó.
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