La obesidad infantil y adolescente no es un problema exclusivo de los Estados Unidos. Los países desarrollados de todo el mundo, incluida Australia, encuentran que sus poblaciones crecen constantemente en circunferencia y en número. La obesidad adolescente en Australia ha sido el punto focal de muchos estudios, incluido un estudio a largo plazo de 20 años publicado en la edición de julio de 2009 del "Medical Journal of Australia". Al igual que su contraparte norteamericana, el gobierno australiano busca reducir los riesgos de los adolescentes con sobrepeso.
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Estadísticas
Los estudios en las diversas secciones de Australia revelan que una gran parte de la población adolescente ha crecido demasiado. Según el servicio ABC News de Australia, aproximadamente el 30 por ciento de los adolescentes en Australia Occidental están clasificados como obesos, lo que los funcionarios gubernamentales consideran una amenaza para la salud pública. Hallazgos similares fueron el resultado de un estudio publicado en 2007 por Health Promotion International. Todos los estados australianos, excepto Australia Occidental, fueron encuestados y encontraron que entre más de 18,000 estudiantes de escuela media y secundaria, solo el 20 por ciento comía las porciones diarias recomendadas de frutas y verduras y el 14 por ciento participaba en los niveles mínimos recomendados. de actividad física. Estos números bajos, combinados con estadísticas más altas de adolescentes comiendo comida chatarra - del 46 al 51 por ciento de los niños comieron comida rápida u otras comidas chatarras dos o cuatro veces por semana - la obesidad se convierte en una preocupación no solo para los adolescentes en este momento en su vidas, pero en su futuro como adultos con sobrepeso también.
Causas
Las causas de la obesidad entre los niños y adolescentes australianos son en gran medida las mismas que las de los niños estadounidenses; demasiada comida chatarra y no suficiente ejercicio físico. El Departamento de Salud y Envejecimiento de Australia recomienda que los niños entre 12 y 17 años realicen al menos una hora de ejercicio físico vigoroso todos los días y limiten su tiempo de pantalla (computadoras, televisión, videojuegos, mensajes de texto) a dos horas diarias. El Instituto de Investigación Menzies basado en Tasmania afirma que los antecedentes socioeconómicos también juegan un papel en la obesidad adolescente; los niños que crecen con menos oportunidades financieras tienen más probabilidades de tener sobrepeso que aquellos que tienen más medios materiales.
Riesgos para la salud
Los niños y adolescentes australianos que son obesos tienen un mayor riesgo de problemas de salud crónicos que sus pares que mantienen un peso corporal ideal. La diabetes y sus complicaciones asociadas, incluyendo pérdida de visión y neuropatía, enfermedad cardíaca, colesterol alto, presión arterial alta y accidente cerebrovascular son algunos de los riesgos de salud que los niños y adolescentes obesos pueden desarrollar si no se abordan sus problemas de peso.
Iniciativas
El Departamento de Salud y Envejecimiento de Australia, así como los gobiernos estatales locales, tienen varios programas en marcha para ayudar a frenar la obesidad adolescente y evitar que los niños más pequeños crezcan obesos. Muchos de los programas, como la Estrategia de Alimentos y Bebidas Saludables para las Escuelas de Queensland, son el resultado de esfuerzos combinados entre los funcionarios de salud y los departamentos de educación. Educar a los jóvenes de Australia sobre las opciones de alimentos saludables y alentar a los niños a ser más activos físicamente puede ayudar a adelgazar a los adolescentes y crear un país más saludable.
