En 2010, la escuela Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton lanzó un estudio innovador que afirmaba responder a la eterna pregunta: ¿puede el dinero comprar la felicidad?
La conclusión fue que sí, pero solo hasta cierto punto. Analizando las respuestas de 450, 000 estadounidenses encuestados por Gallup y Healthways en 2008 y 2009, los investigadores encontraron que las diferencias entre el bienestar emocional general de aquellos que ganaban $ 75, 000 al año y aquellos que ganaban menos de eso eran bastante duros, pero después esa cifra de referencia, las diferencias disminuyeron por completo.
Sin embargo, eso fue hace casi una década, por lo que ya era hora de otro estudio, tal vez uno con un giro más global, y uno que tuviera en cuenta el tamaño del hogar. Eso es precisamente lo que se acaba de publicar en la revista Nature Human Behavior, cortesía de investigadores de la Universidad de Purdue.
El estudio de Purdue analizó las respuestas de Gallup World Poll, que es una muestra de encuesta representativa de más de 1.7 millones de personas de 164 países. Al igual que el estudio de Princeton, el estudio de Purdue también hizo una distinción entre el "bienestar emocional", que es básicamente la frecuencia con la que se siente feliz en relación con el día anterior y la "evaluación de la vida", que se refiere a su satisfacción general con su vida.
El estudio de Princeton no encontró que los ingresos de uno tuvieran un impacto significativo en el "bienestar emocional", por lo que el umbral de $ 75, 000 se refiere a la felicidad que uno tiene con la propia vida.
Los resultados del estudio de Purdue se alinean con los del estudio de Princeton, excepto que, ahora, el umbral se establece en $ 95, 000. En realidad, esto es ligeramente más alto que la tasa de inflación, ya que $ 75, 000 en 2010 se traduce en $ 85, 792 en 2018.
Sin embargo, los investigadores de Purdue descubrieron que si bien "el punto de ingreso ideal es de $ 95, 000 para la evaluación de la vida", era de $ 60, 000 a $ 75, 000 para el "bienestar emocional". Entonces, $ 75, 000 sigue siendo un tipo de umbral.
Andrew T. Jebb, autor principal y estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Psicológicas, enfatizó que la cantidad se refería a individuos y que probablemente sería mayor para las familias.
El estudio también señaló que el salario óptimo para la felicidad es diferente entre varias regiones del mundo, y que los países más ricos requieren salarios más altos. El salario óptimo más bajo fue de $ 35K, en América Latina / el Caribe, y el más alto fue en Escandinavia, con $ 100, 000. El salario óptimo es de $ 105, 000 para Norteamérica.
Es interesante notar también que el salario óptimo para una evaluación positiva de la vida fue de $ 100K para las mujeres, en comparación con solo $ 90K para los hombres en general.
Quizás lo más interesante es el hecho de que, después de $ 95, 000, no solo las personas no se encontraban más felices, sino que en realidad se volvieron menos felices que sus pares de bajos ingresos. Esto encaja con la teoría de "más dinero, más problemas", que plantea la hipótesis de que, después de cierto punto, un aumento en los ingresos simplemente significa un aumento en la responsabilidad y el estrés, y una disminución en el tiempo libre que uno puede pasar con amigos y familia y perseguir nuevas experiencias emocionantes o actividades de ocio. En un nivel filosófico, esta es la mejor conclusión del estudio.
"Eso podría ser sorprendente, ya que lo que vemos en la televisión y lo que los anunciantes nos dicen que necesitamos indicaría que no hay límite cuando se trata de cuánto dinero se necesita para la felicidad, pero ahora vemos que hay algunos umbrales", dijo Jebb en El boletín de Purdue. "Estos hallazgos hablan de un problema más amplio de dinero y felicidad en todas las culturas. El dinero es solo una parte de lo que realmente nos hace felices, y estamos aprendiendo más sobre los límites del dinero".
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Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.