A menos que hayas estado viviendo debajo de una roca, sabes quién es Barbie. Durante las últimas seis décadas, el juguete para niños de intercambio profesional ha sido un accesorio tanto en la cultura popular como en las habitaciones de los niños de costa a costa. Ella es imperdible. Pero, ¿sabes cómo se llamó a Barbie, bueno, Barbie? Es una historia de origen más personal de lo que puedas imaginar.
A Ruth Handler, cofundadora de Mattel, se le ocurrió la idea del juguete después de ver a su hija y amigos jugando con muñecas de papel durante horas. Los niños harían que sus muñecas de papel cumplieran varios roles de niñas o mujeres años mayores que ellas: porristas, estudiantes universitarios, mujeres de carrera. A Handler se le ocurrió la idea de crear una muñeca en 3-D para que "las niñas jueguen sus sueños". Utilizando una muñeca alemana como modelo, Handler le dio a su invento un aspecto, un vestuario y un nombre claramente estadounidenses.
Bien, entonces ¿por qué "Barbie?" Simple: es un caso clásico de "el arte imita la vida". La hija de Handler, la persona más responsable de inspirarla para desarrollar la idea de la muñeca, se llamaba Barbara. Fue un homenaje a la niña y una forma en que Handler mostró su gratitud. (Como Barbara tenía 17 años cuando la muñeca llegó a los estantes, no era exactamente el mercado objetivo cuando realmente estuvo disponible).
Al igual que los iconos de Cher a Madonna, Barbie es conocida simplemente por su primer nombre, pero también tiene su segundo nombre y apellido. Cuando debutó por primera vez en 1959 en la Feria del Juguete de Nueva York, hace casi exactamente 60 años, a Barbie la llamaron "Barbara Millicent Roberts" y dijo que era una "modelo de moda adolescente". Los detalles son escasos sobre el origen de estos nombres, aunque llevan el sonido totalmente estadounidense que Mattel estaba buscando con el personaje. Inicialmente, la industria recibió a Barbie con escepticismo, considerando que no se parecía mucho a las otras muñecas en el mercado, pero, gracias a una forma poco convencional y una campaña de marketing pionera por parte de Mattel, se convirtió en un gran éxito. Ahora, 60 años después, Barbie sigue volando de las estanterías, según un informe de CNBC, las ventas de Barbie recientemente alcanzaron cinco trimestres consecutivos de crecimiento, y todavía les da a las niñas la idea de que pueden ser quien quieran ser.
Por supuesto, el novio de Barbie es un ícono por derecho propio. Ken lleva el nombre del hijo de Handler (aparentemente el inventor no vio nada tan extraño acerca de que los personajes que llevan el nombre de su hijo y su hija salgan juntos, pero eso es asunto de ella). Menos famosos son los amigos y la familia bastante extensa de Barbie, incluidas tres hermanas (Skipper, Stacie y Chelsea), algunos primos y un montón de amigos, el principal de ellos, el más largo, Midge.
Si bien la popularidad de Barbie ha perdurado, la popularidad de "Barbie" como nombre ha tenido sus altibajos. Según la Administración del Seguro Social, la popularidad del nombre se disparó poco después del lanzamiento de la muñeca, con entre 70 y 100 bebés por millón llamado "Barbie" a principios de mediados de la década de 1960. El nombre nunca volvió a ese nivel de interés, disminuyendo a su nivel actual, entre 10 y 20 bebés por millón, a partir de la década de 1990. El arte puede imitar la vida. Pero la vida no siempre imita al arte. Y para obtener más gemas de la infancia, echa un vistazo a estas 20 cosas valiosas locas que probablemente poseiste y arrojaste.
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