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Recibir un diagnóstico de cáncer puede ser uno de los momentos más aterradores en la vida de una persona, por lo que no es irracional ni infrecuente albergar cierta curiosidad sobre las posibilidades de contraer la enfermedad. De hecho, un estudio de 2011 de MetLife sugiere que el cáncer es la enfermedad más temida entre los adultos en Estados Unidos, con un 41 por ciento de los encuestados que indica preocupación por el desarrollo de la enfermedad.
Y el temor es sin duda legítimo: la Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que el cáncer mató a 9, 5 millones de personas en todo el mundo en 2018. Con esos datos, combinados con la creciente lista de opciones de estilo de vida que pueden ponerlo en mayor riesgo, es fácil sentirse inquieto sobre sus posibilidades de contraer cáncer.
¿Cuáles son mis posibilidades de contraer cáncer?
Según datos de 2020 de la American Cancer Society, los hombres tienen una probabilidad del 40.14 por ciento, o aproximadamente uno de cada dos, de desarrollar cáncer en su vida. Para las mujeres, las probabilidades son ligeramente más bajas, con un 38.7 por ciento, o una probabilidad de uno en tres. En términos de tipos específicos de la enfermedad, los hombres tienen el mayor riesgo de cáncer de próstata, que conlleva un riesgo del 11.6 por ciento, y para las mujeres es el cáncer de seno, que conlleva un riesgo del 12.83 por ciento.
¿Cuáles son mis probabilidades de morir de cáncer?
Si bien esas estadísticas pueden parecer sombrías, cuando se trata de morir de cáncer, las cifras son un poco más alentadoras. Los hombres tienen un riesgo del 21, 34 por ciento de morir a causa del cáncer, mientras que el riesgo para las mujeres ronda el 18, 33 por ciento, estima la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Y aunque los datos sugieren que los nuevos diagnósticos de cáncer crecerán a 27.5 millones para 2040, las probabilidades de supervivencia están mejorando. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años entre 2009 y 2015 en Estados Unidos fue del 67, 1 por ciento.
"Los programas de detección que detectan el cáncer en las primeras etapas, disminuyen el consumo de tabaco y las mejoras en la terapia contra el cáncer con medicamentos nuevos y activos probablemente han causado la disminución de las muertes relacionadas con el cáncer", dice el oncólogo quirúrgico Trevan D. Fischer, MD. "También ha habido iniciativas de salud pública para ayudar a educar al público sobre comportamientos y actividades de riesgo, que han tenido un impacto".
Específicamente, "las muertes relacionadas con el cáncer de pulmón y el melanoma han tenido la disminución más significativa en gran parte debido a tratamientos sistémicos más efectivos", según Timothy Kerwin, un oncólogo radiólogo de 21st Century Oncology. Con respecto a la tasa de mortalidad general, dice que "las mejoras en las técnicas quirúrgicas y de radioterapia han mejorado las tasas de curación al tiempo que disminuyen los efectos secundarios".
Afortunadamente, todavía hay mucho que puede hacer para disminuir su riesgo de desarrollar cáncer. Por supuesto, no puede controlar su genética, pero puede vigilar los factores de riesgo, como fumar, beber y su dieta. Además, según Fischer, "se recomienda tener una visita anual con su médico de atención primaria" para analizar cualquier síntoma potencial.
