Para muchos cocineros caseros, la pregunta principal es si sus comidas a base de carne se cocinarán a una temperatura segura utilizando el método "lento y bajo" que utilizan la mayoría de las cocinas lentas. Afortunadamente, la respuesta es sí. Si se usa correctamente, su olla de cocción lenta le permitirá lograr una textura suave sin correr el riesgo de exponerse a carne poco cocinada o bacterias dañinas. Las ollas de cocción lenta calientan sus ingredientes gradualmente durante un período de muchas horas a una temperatura entre 170 y 280 grados Fahrenheit. Esto está cómodamente fuera de la "zona de peligro" de crecimiento rápido de bacterias, que se encuentra entre 40 y 140 grados.
Sin embargo, según un informe publicado por la Universidad de Minnesota, todavía hay algunas medidas de seguridad que debe cumplir. Primero, es fundamental descongelar la carne antes de ponerla en la olla. Si descuida este paso por conveniencia, es posible que sus alimentos no lleguen a esa zona segura de 140 grados lo suficientemente rápido, y podría estar expuesto a enfermedades transmitidas por los alimentos. Comience precalentando su olla de cocción lenta a la temperatura más alta para minimizar la cantidad de tiempo que su comida pasa en la zona de peligro. Esto es especialmente importante al cocinar aves de corral, que pueden transmitir salmonela, E. coli y campylobacter si se cocinan bajo un umbral de seguridad ligeramente más alto de 170 grados.
El USDA también sugiere tener en cuenta la cantidad de comida que cocina a la vez, y recomienda consultar el manual de su olla de cocción lenta para determinar qué porciones son seguras para cocinar. Si está cocinando una porción más grande de carne, es mejor encender la olla a fuego alto durante al menos la primera hora. Luego puede reducir la temperatura por el resto del tiempo de cocción. Esto le dará todos los beneficios de suavización y mejora del sabor de una cocción lenta, mientras mantiene una temperatura segura en todo momento.
Finalmente, las ollas de cocción lenta requieren un poco de moderación de los cocineros a quienes les gusta jugar con sus creaciones a medida que avanzan. Tenga en cuenta que al mantener la tapa cerrada durante largos períodos de tiempo, el vapor atrapado en el interior está haciendo gran parte del trabajo para regular una temperatura constante. Abrirlo con frecuencia para verificar el progreso o agregar ingredientes socava esta característica, por lo que su enfoque general de cocción lenta debe ser relativamente sencillo, al menos una vez que haya agregado cualquier elemento de carne.
Después de esa primera hora de alta temperatura, puede dejar su olla de cocción lenta con seguridad mientras se ocupa de otras cosas, incluso si eso significa salir de la casa. Así que adelante: disfrute de sus comidas caseras y saludables sin pasar todo el día encerrado en una cocina caliente. Y cuando quiera hacer que toda la configuración de su cocina sea más segura, ¡esta es la forma más segura de afilar un cuchillo!
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