Ann tenía solo siete años cuando comenzaron los síntomas. Al vivir en un pequeño pueblo de Michigan, acudía constantemente a los médicos con quejas sobre marcas extrañas, picazón y dolor en su cuerpo, así como problemas digestivos. Finalmente, le diagnosticaron un trastorno autoinmune y enfermedad celíaca, y comenzó una dieta libre de gluten que parecía ayudar a aliviar algunos de sus problemas, aunque solo fuera temporalmente.
Veinte años después, Ann trabajaba como especialista en cuidado de niños en la ciudad de Nueva York, y sus marcas de repente comenzaron a empeorar, cuatro protuberancias se convirtieron en 14 en solo cuestión de meses. "Apenas podía comer sin enfermarme y estaba cansada y atontada todo el tiempo", nos dijo.
Cada vez que iba al médico, decía, le decían que era su "pequeño misterio" o "unicornio médico", lo que solo aumentaba su creciente frustración. Donde quiera que fuera, parecía que nadie podía decirle exactamente qué le pasaba. Resulta que tenía una forma rara de la enfermedad que afectaría a aproximadamente el 38 por ciento de la población de los Estados Unidos: el cáncer.
Lo que sigue es un relato del día en abril de 2017 cuando supo de su diagnóstico, incluida su sorprendente reacción inicial y cómo decidió seguir adelante. Siga leyendo, y para obtener más información sobre la increíble batalla de Ann contra el linfoma, sepa que así es su vida después de su diagnóstico de cáncer.
1 "Fui empujado, empujado y tirado…"
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Hace unos años, en la ciudad de Nueva York, el novio preocupado de Ann la presionó para que fuera a ver a un nuevo dermatólogo para que le observara los bultos en su piel. El dermatólogo sospechaba que ella podría tener "pre-linfoma", un término que se refiere a síntomas sutiles de advertencia de cáncer. Eventualmente fue derivada al Memorial Sloan Kettering en Nueva York, que el US News & World Report ha calificado como uno de los principales hospitales para la atención del cáncer durante los últimos 30 años.
"MSK es realmente otro mundo médico, donde la alta tecnología se encuentra con la baja tecnología y todos los que están enfermos están enfermos de alguna manera", dijo Ann. "En mis primeras citas, me encontré casi desnudo recostado en una silla de examen reclinada con cuatro médicos y cinco pasantes mirando mi cuerpo, hurgando, empujando, jalando y discutiendo. Como dice una tecnología de CT (tomografía computarizada), 'obtienes solía tirar los pantalones muy rápido por aquí ".
Dada su referencia, usted pensaría que el cáncer sería lo primero que evaluarían. Pero, dice Ann, debido a los abogados de responsabilidad civil y las compañías de seguros, descartaron todo lo demás en lo que podrían pensar antes de finalmente probar "la Gran C".
"Creo que, en general, es muy bueno y muy cuidadoso, lo cual son todos los médicos porque no es su culpa. Son las compañías de seguros, porque deben asegurarse de que se les pague por las pruebas que realizan a sus pacientes, lo cual es comprensible, y necesitan tanto para demostrar que necesitan pruebas específicas, especialmente para oncología, que es horrible para el paciente ".
Finalmente, después de más de seis meses de pruebas, Ann finalmente obtuvo la que necesitaba. "En ese momento, habían traído no solo un oncólogo dermatológico sino también uno interno. Sabía que algo pasaba cuando entró mi oncólogo interno, sacó un taburete y se sentó a mi lado en mi bata y ahora una silla de examen demasiado familiar y dijo: 'Entonces, probamos sus múltiples biografías para una clonalidad…'"
Tenía linfoma, un término amplio que describe un cáncer que comienza en las células que forman parte del sistema inmunitario del cuerpo.
2 Impredecible, e inexplicablemente, ella sonrió.
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"Probablemente tuve la reacción más extraña, porque comencé a sonreír", dijo. "En ese momento, no me importaba lo que fuera, siempre que tuviera algo para llamarlo".
También sintió un poco de alivio, porque el diagnóstico significaba que finalmente podía tomar medidas para mejorar. Después de todo, su salud no podría haberse sentido peor. "En ese momento estaba muy, muy enferma", dijo. "Constantemente tenía resfriados. Estaba realmente débil, así que no podía comer. Había perdido alrededor de veinte libras. Estaba perdiendo color, estaba muy cansado. Tenía círculos oscuros debajo de los ojos. Mi cabello estaba adelgazando. Entonces fue como una gran carga que me quitaron al decirme lo que estaba mal ".
3 También sintió una presión extra para recuperarse.
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Su oncólogo dijo que tendrían que discutir si planeaba tener hijos en el corto plazo, ya que tendría que comenzar a tomar medicamentos severos que complicaran los embarazos y que incluso podrían dejar a alguien estéril.
Ann tenía 28 años en ese momento, y aunque no planea tener hijos de inmediato, sabía que los querría en algún momento en el futuro. Por lo tanto, que le digan que tal vez no pueda, solo unos momentos después de enterarse de su diagnóstico de cáncer, fue, como ella describe, completamente abrumadora.
4 Ella hizo las llamadas y luego miró a Friends.
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Ella llamó a su hermana primero para darle la noticia. La reacción de su hermana fue muy similar a la de Ann: "Bueno, gracias a Dios que te dijeron algo. Ahora hagamos algo al respecto".
Inmediatamente elaboraron estrategias sobre cómo decirle a su madre, que desconfiaba de los médicos, dado que el padre de Ann había muerto debido a negligencia médica cuando Ann tenía solo 18 años.
No estaba particularmente hambrienta, pero se comió el bar Kind que su novio siempre empacaba para ella en caso de que olvidara comer. Luego lo llamó para informarle sobre su diagnóstico. Aunque ambos habían sospechado que este podría ser el problema todo el tiempo, él estaba más sorprendido que ella.
Ella tomó un taxi a casa ("mi sistema inmunológico estaba bajo debido a los inmunosupresores / quimioterapia ligera, así que traté de evitar el metro", dijo), y abrazó a su novio, que todavía estaba tambaleándose por las noticias.
"Estaba lista para no hablar de eso", dijo. "Así que vimos Friends , nuestro programa para sentirnos mejor y disfrutamos de la compañía del otro".
5 vida hoy
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Lamentablemente, la historia de Ann aún no tiene un "final feliz". Después de más de un año de quimioterapia, sus médicos la cambiaron a radioterapia. En el mejor de los casos, dijo, encontrarán algo que expulse el cáncer de su cuerpo. En el peor de los casos, hará metástasis e irá a su bazo, hígado, cerebro o médula ósea.
Como optimista infalible, Ann vive su vida asumiendo el mejor de los casos.
"Ya tuve el peor día de mi vida, que fue la muerte repentina de mi padre, y, sabes qué, sobreviví ese día y sobreviví los días posteriores", dijo. "Y luego me diagnosticaron cáncer y, sabes qué, sobreviví ese día también. Así que nunca me permití tener miedo de no pasar el día".
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Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar. Leer esto a continuación
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