A los estadounidenses les encanta comprar. También les encanta devolver los regalos que no aman.
La temporada pasada de vacaciones, los clientes devolvieron un récord de 1.4 millones de paquetes antes del 3 de enero de 2018, según las cifras de UPS, un aumento del 8 por ciento respecto al año anterior. Optoro, una empresa que se especializa en envíos de devolución, estimó que el valor de $ 90 mil millones (aproximadamente el PIB de Eslovaquia) de bienes fue devuelto durante la temporada de vacaciones de 2017. (La firma estima que aproximadamente una cuarta parte de todos los retornos ocurren alrededor de la temporada de vacaciones). Y este año, puede apostar que esas cifras solo serán más altas, gracias a un factor en particular: políticas de devolución laxas
Los minoristas pueden prometerle "devoluciones de regalos gratis", pero devolver los artículos que no desea puede llegar a costar bastante dinero. (No se preocupe: no es su dinero). Aproximadamente una cuarta parte de los artículos se devuelven directamente al fabricante, mientras que el resto se destina a minoristas secundarios. De cualquier manera, el vendedor tiene que pagar el costo de la devolución.
"Simplemente lo aceptan como un precio para hacer negocios", dice Jonathan Byrnes, profesor titular en el Centro de Transporte y Logística del MIT a CNN.
Al recibir el artículo devuelto, el minorista debe cubrir el costo de evaluar la condición del producto y reempaquetarlo. Si está en condiciones casi perfectas, puede volver a colocarse en el estante y revenderse a costo completo. Desafortunadamente, menos de la mitad de todos los productos devueltos están en tan buena forma (48 por ciento, para ser exactos, según una encuesta de Gartner de 300 minoristas). Un porcentaje de aquellos que no están en buena forma para revenderlos puede venderse por una fracción de su valor original a las tiendas de descuento y liquidadores, y terminar en mayoristas regionales.
CBC da el ejemplo de Liquidity Services, que considera que unos 50, 000 artículos se mueven a través de sus instalaciones cada dos semanas debido a algún tipo de problema con el producto. Estos se empaquetan y se venden con un fuerte descuento para negociar minoristas: tiendas de dólares, vendedores de eBay y mercados de pulgas. Estos compradores pagan un precio muy bajo por una paleta de mercancías sin descripción de los productos fuera de una categoría general, como "artículos para el hogar". O, por un precio un poco más que barato, pueden obtener una paleta de productos que incluye un manifiesto que describe lo que realmente hay en el lote de cosas. Si el comprador es exigente con lo que vende, puede ser selectivo con lo que compra.
El resto de los productos simplemente se tiran. Tobin Moore, CEO de Optoro, estima que del 30 al 40 por ciento de los productos que se devuelven a los minoristas terminan siendo descartados por completo debido a los costos adicionales que crean para volver a subir en la cadena de suministro.
"Ciertos productos, si es un producto de mayor valor en una marca más fuerte, como un iPad o iPhone, volverá y podremos revenderlo por el 80 por ciento del valor", dijo a CNBC. "Sin embargo, si es una marca más baja que no es tan conocida, y es ropa y $ 20 originalmente, puede valer centavos por dólar". Y si prefiere no contribuir inadvertidamente a este círculo vicioso, compre un regalo que nadie volverá al ver estos 50 regalos tan geniales que querrá comprarlos para usted.
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