Si eres propenso a las quemaduras solares, no estás solo. Un estudio de 2018 publicado en JAMA Dermatology revela que casi un tercio de los adultos estadounidenses se quema al sol cada año. Y si bien hay innumerables productos SPF en los estantes de todas las farmacias e innumerables advertencias de agencias reguladoras y médicos por igual sobre los peligros de la exposición a los rayos ultravioleta (UV), la cantidad de personas que experimentan quemaduras solares no ha disminuido significativamente en años. Según el Instituto Nacional del Cáncer, se informan más de 33, 000 quemaduras solares anualmente que requieren visitas a la sala de emergencias.
Entonces, ¿qué hace que las quemaduras solares sean tan dañinas exactamente? ¿Y por qué algunas personas se pelan o ampollan por una quemadura particularmente grave? Siga leyendo para averiguar qué le sucede a su cuerpo cuando se quema el sol. Es el incentivo perfecto para usar SPF antes de tu próximo viaje a la playa.
Tu piel absorbe los rayos ultravioleta.
Desde el momento en que su piel está expuesta a los rayos UV, es probable que note lo cálida que se siente. Esto sucede, en esencia, porque su piel está absorbiendo y convirtiendo esos rayos UV en calor. La melanina, la molécula que proporciona pigmentación a la piel, es responsable de esto. Cuando está expuesto a los rayos ultravioleta, la melanina se distribuye debajo de la piel para evitar posibles daños en los tejidos. Si tienes una tez más clara, tu piel está sufriendo más daño cuando estás expuesto a los rayos UV que alguien con un color más oscuro porque te falta melanina.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las personas con piel clara y cabello claro (como el rubio y el rojo) tienen más probabilidades de sufrir quemaduras solares y pecas (que significan daño solar) debido a la falta de melanina protectora de su piel. Dicho esto, no importa el tono de tu piel, aún necesitas SPF cuando estás al aire libre.
Su sistema inmunológico se acelera.
Cuando su cuerpo reconoce por primera vez que las células de su piel están en peligro, su sistema inmunológico se pone en marcha, atrayendo células inflamatorias al área para reparar el daño causado por las quemaduras solares. Esta respuesta inmune también está detrás del dolor y la sensibilidad que acompañan a una quemadura solar grave, según un informe de 2012 de expertos de la Universidad de California en San Diego. Según los investigadores, la respuesta inflamatoria del cuerpo al daño solar ayuda a eliminar algunas de las células dañadas que probablemente se vuelvan cancerosas.
Su capa externa de piel se daña instantáneamente.
Tras la exposición a los rayos UV, las células de ADN en la capa externa de la piel, la epidermis, se dañan al instante. Luego, es el trabajo de las células basales, la capa más interna de su piel, extraer melanina para proporcionar protección adicional, tanto mientras se quema como después. Esto explica por qué las quemaduras solares a veces se vuelven bronceadas: la mayor producción de melanina hace que su piel se oscurezca.
En cuanto a la capa más externa de su piel, las células epidérmicas dañadas por el ADN y el calor comienzan entonces la apoptosis o la muerte celular programada. En 2005, investigadores de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica descubrieron que la exposición crónica a los rayos ultravioleta podría provocar problemas en la capacidad del cuerpo para regular este proceso, enviando señales equivocadas sobre qué células terminar y cuáles reparar, lo que en última instancia conlleva un mayor riesgo de cáncer de piel desarrollando entre las células dañadas que quedan.
Sus vasos sanguíneos llevan sangre saludable al área afectada.
Después de que se daña la capa externa de la piel, los vasos sanguíneos se dilatan en un esfuerzo por aumentar la cantidad de sangre sana y oxigenada que se lleva al área de la quemadura para ayudar en el proceso de curación. Y, según el Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas, esta liberación de sangre oxigenada en el área afectada es la razón por la cual su quemadura solar es de color rojo.
Los receptores de dolor de su cuerpo se activan y producen picazón.
Una vez que se daña la capa superior de su piel, "los receptores del dolor se activan y la activación de los mastocitos causa picazón en la piel", explica Caroline Chang, MD, dermatóloga cosmética y médica y profesora asistente clínica de Dermatología en la Universidad de Brown en Rhode Island.
Su piel se ampolla para curar daños más severos.
Desafortunadamente, estas ampollas podrían significar malas noticias para el bienestar general de su cuerpo, según Chang. "Si se producen ampollas, puede desarrollar cicatrices y también tener un mayor riesgo de desarrollar una infección", dice ella. "Las ampollas masivas también pueden provocar pérdida de líquidos y desequilibrios electrolíticos y pueden requerir tratamiento con una unidad de quemaduras".
Para evitar empeorar una situación grave, evite tocar las ampollas o reventarlas, ya que esto puede aumentar su riesgo de infección.
Su piel se despega para reemplazar las células viejas y dañadas.
Probablemente descubrirá que su quemadura solar hace que su piel se pele. Esto significa que su cuerpo está tratando de reemplazar las áreas de su piel que sufrieron daños por el sol con una piel sana, según The Skin Cancer Foundation. El daño del sol acelera el proceso típico de regeneración y desprendimiento de 28 días de la piel, lo que significa que, después de una quemadura solar, la capa superior de la piel es más delgada y más débil de lo que normalmente sería, lo que explica la facilidad con la que la piel se despega después de una quemadura.
Puede desarrollar cáncer de piel una década o dos después.
Además de acelerar el proceso de envejecimiento, las quemaduras solares repetidas pueden hacerlo más susceptible a desarrollar cánceres de piel, como el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma maligno. Y desafortunadamente, el hecho de que su quemadura haya desaparecido no significa que esté libre. "Los cánceres de piel a menudo se desarrollan alrededor de 10 a 20 años después de un período de exposición intensa al sol", dice Chang.
Por lo tanto, ya sea que se dirija a la playa o que simplemente salga a caminar, asegúrese de ponerse un protector solar primero, su futuro yo se lo agradecerá. Y si tiene problemas para cubrir esos lugares difíciles de alcanzar, consulte estos 15 trucos para aplicar su protector solar más fácilmente.
