Era una comida al aire libre típica de los domingos de verano: niños persiguiéndose unos a otros por el patio trasero, música sonando a través de un altavoz Bluetooth, hamburguesas fumando a la parrilla y botellas y botellas de rosado, mezclas rojas y blancos crujientes. También fue la última noche que disfruté el alcohol durante una semana sólida y autoimpuesta.
Decir que los estadounidenses tienen una relación complicada con el alcohol es un eufemismo. Somos muy conscientes del costo de su abuso, pero eso se mezcla con investigaciones que muestran que el consumo moderado de alcohol puede ser bueno para usted y rematado con un generoso toque de cultura de "Wine Mommy". Si bien las reuniones de Al-Anon y AA son ubicuas y aplaudidas, los brunches borrachos y los brebajes de happy hour ahogan nuestros feeds de Instagram. No es de extrañar que enero seco y octubre sobrio ahora salpiquen el calendario, abstenciones obligatorias de un hábito durante todo el año que amenaza nuestras cinturas colectivas, cuentas bancarias e hígados.
En mi propia vida, el alcohol también recorre una delgada línea entre la viruela y la gracia. Ambos lados de mi árbol genealógico están arruinados por el alcoholismo, un legado legado de trabajos perdidos, matrimonios rotos, problemas legales y muertes prematuras. Para mí, la tendencia al uso excesivo es hereditaria, transmitida junto con mi nariz afilada y mi cabello rizado.
Por el contrario, el alcohol ha sido durante mucho tiempo mi héroe personal, lubricando mi facilidad en las fiestas y bares en la azotea, reduciendo mi ansiedad social paralizante de un solo golpe. Incluso en casa, una copa de vino o cóctel por la noche es estándar, suavizando el borde de un día largo y estresante.
Mi consumo de alcohol no es algo que a menudo considero con detenimiento; después de todo, mi consumo cae dentro de la definición aceptada de "consumo moderado" y nunca he experimentado las peores consecuencias del consumo de alcohol, como un DUI, o la pérdida de un trabajo o una relación. Pero tenía curiosidad sobre los efectos menos obvios del alcohol en mi vida: su impacto en mi estado de ánimo, mi sueño, mi familia. Mis hijas de secundaria están aprendiendo sobre el abuso de alcohol en la clase de salud, y me preguntaba si estaba dando el ejemplo apropiado de una relación adulta saludable con el material.
Solo había una forma de estar seguro, y esa era el pavo frío.
Anuncié mi semana de abstemios solo para mi esposo Michael, un amante del vino y maratonista, que modera fácilmente su consumo de alcohol según su horario de entrenamiento. "¿Estás seguro de que esta es la mejor semana para esto? ¿Qué pasa con la comida al aire libre?"
Ah, fui a decir comida al aire libre y bebí vino como si nunca hubiera vuelto a probarlo. Y luego probé la sobriedad durante una semana, punto final.
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No tenía un plan específico para mi nueva dieta de "cero alcohol", lo que me dejó temiendo el Día 1. A diferencia de las limpiezas que había realizado en el pasado, la casa no había sido barrida deliberadamente de la fruta prohibida en cuestión; En el congelador había una deliciosa botella de vodka medio llena, burlándose de mí con su disponibilidad helada. En cambio, en la Noche 1, me serví un vaso alto de agua filtrada y me fui a la cama con mi gato y un libro grueso.
Por la mañana, ya me sentí curiosamente vigorizado y recién comprometido a ver la semana sobria.
En los días que siguieron, rechacé cualquier incentivo para disfrutar, cancelando las noches planificadas previamente y rechazando invitaciones para bebidas. En cambio, me concentré completamente en lo bien que me sentía, de repente más clara y más enérgica. Estaba durmiendo profundamente, sin interrupciones durante períodos de ocho a nueve horas. Todas las mañanas, me sentía renovado, con la piel regordeta y húmeda.
A pesar de los milagrosos efectos secundarios físicos, mi vida social se derrumbó exponencialmente. Además de rechazar las cenas y las horas felices con amigos, salir de noche con mi esposo. Puede que valiera la pena pasear por mi ciudad, pero la cena en nuestro bistec favorito sonaba soso sin un bourbon. Resultó que no beber me hizo querer aislarme.
Sober Me también requería una rutina sólida. En lugar de acurrucarse cada noche con Netflix y un cóctel, dediqué mis noches al cuidado personal: limpieza facial, manicura en el hogar, soldado a través de una acumulación de máscaras faciales (¡tantas máscaras, tanto tiempo libre repentino!). Charlé hasta altas horas de la noche con mis hijas, absorbiendo sus preocupaciones acerca de regresar a la escuela después de las largas y lánguidas vacaciones de verano. Leía novelas literarias gruesas y complicadas y masticaba gomitas de melatonina como exquisitos dulces nocturnos.
Pero el día 5 finalmente abandonó mi estrategia antisocialización: nuestros amigos se iban del estado y una fiesta de despedida el viernes por la noche sería nuestra última oportunidad de pasar tiempo con ellos. Cada salida con este grupo de amigos se centraba en el alcohol. Realmente no sabía si podía evitar beber y esquivar preguntas intrusivas sobre por qué lo hacía.
Efectivamente, el vino tinto fluyó y los cócteles se agitaron. Pero para el momento en que se vertían los disparos, ni un alma había comentado sobre mi vaso de agua con gas. Y mi ansiedad social, algo que había estado tan ansioso por ocultar con un cóctel, resultó ser controlable. Sober Me era más reservado, pero estábamos entre amigos, ninguno de los cuales me juzgaría por ser menos gregario de lo habitual. Mi esposo dijo que estaba impresionado por mi compromiso de seguir el espíritu libre de espíritus de la semana; y francamente, yo también.
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Sin embargo, fue la noche del día 7 cuando encontré a Michael lánguidamente poniéndose al día con la televisión, con un vaso de pinot noir girando entre sus dedos. Apenas unas horas antes de lograr mi objetivo, inmediatamente me invadió una envidia infantil.
"¡La sobriedad es aburrida!" Anuncié Mi esposo se rio. "Sí, definitivamente lo es", dijo, inclinándome su vaso antes de tomar un trago lujurioso.
Como venganza, hice que me llevara a almorzar al día siguiente por un Bloody Mary. Parado frente a mí en la mesa, repleto de tocino frito y un montón de verduras en escabeche, fue fácilmente el cóctel de brunch más delicioso que jamás haya pasado por mis labios. Si bien no soy un bebedor diario, me pareció un rito apropiado, un guiño a mi semana de sobriedad y al control que descubrí que puedo poner fácilmente en mi consumo.
Entonces, ¿qué aprendí en mis siete días cortos sin alcohol? Que saltear la salsa significaba que tenía más energía. Dormí más profundo, soñé más vívidamente y desperté con menos frecuencia. Bajé algunas libras. Me ocupé de la ansiedad social prestándole atención en lugar de sedarla. Y pasé más tiempo con mis hijas adolescentes, escuchando y conectando, no luchando. (Más tarde les pregunté si pensaban que yo era diferente en el transcurso de la semana, y ambos insistieron en que no lo era, una señal tranquilizadora de que mi consumo típico no es notable para ellos ni impactante en nuestra relación).
En verdad, mi semana sobria fue aburrida. Para mí, el alcohol calienta y anima; hace que la comida sepa mejor y hace que incluso las experiencias banales brillen con la posibilidad. Pero también aprendí que, a diferencia de los trágicos antepasados de mi familia, puedo tomar la decisión de beber o abstenerme, optar por "aburrirme" por la devastación de la adicción cada vez.
Desde mi pequeño experimento, he estado bebiendo muy poco. He sido más consciente del efecto del alcohol en mi cuerpo y estado de ánimo, y más consciente de que la moderación no es una restricción, sino un paso definitivamente saludable hacia el equilibrio. Y felizmente brindaré por eso.
Y si tiene curiosidad acerca de su consumo de alcohol, aprenda lo que dicen sus hábitos de bebida sobre su salud.
Tracy Collins Ortlieb Tracy Collins Ortlieb es una escritora de estilo de vida.