Si alguna vez has sentido un dolor en el pecho que no podrías identificar, no estás solo. Según una investigación publicada por la American Heart Association, el dolor en el pecho es la causa más común de ingresos a la sala de emergencias para adultos en los Estados Unidos, con más de ocho millones de personas que visitan la sala de emergencias con este síntoma preocupante cada año.
Y aunque cualquier dolor en el pecho puede ser alarmante, la realidad es que la mayoría de las veces este síntoma no está relacionado con una afección potencialmente mortal. De hecho, los investigadores de la Universidad de California en San Francisco encontraron que solo el 5.5 por ciento de las visitas a la sala de emergencias por dolor en el pecho arrojaron un diagnóstico grave.
"El dolor en el pecho es una de las razones más comunes por las cuales las personas van al hospital. En el peor de los casos, cuando tienes dolor en el pecho, es un ataque cardíaco, por lo que cuando las personas tienen presión en el pecho o dolor en el pecho que no desaparece, se les dice que vayan a la sala de emergencias ", dice el Dr. Sanjiv Patel, MD, cardiólogo del MemorialCare Heart & Vascular Institute en el Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, CA.
De hecho, en muchos casos, ese dolor en el pecho puede tratarse fácilmente. "Si solo son unos segundos de dolor, no es un gran problema", admite el Dr. Patel. "Pero lo que es más importante, si el dolor en el pecho ocurre con un síntoma asociado con él (dificultad para respirar o dolor en el cuello), debe tratarse".
Entonces, antes de comenzar a entrar en pánico, descubra qué significa realmente su dolor de pecho. Y cuando quiera saber qué tan bien está funcionando su corazón, descubra estos 10 signos seguros de que su corazón es súper fuerte.
1 Estás estresado.
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Si bien ese dolor en el pecho de aparición repentina puede ser impactante y aterrador, no necesariamente significa que haya algo mal grave. Según una investigación realizada en la Universidad de Gotemburgo en Suecia, el estrés es con frecuencia un factor que contribuye al dolor en el pecho y tiende a exacerbarse por afecciones como ansiedad, depresión y falta de ejercicio. "A veces la ansiedad puede causar dolores en el pecho", confirma el Dr. Patel. Y cuando quieras deshacerte del estrés que te amenaza, descubre estas 30 formas fáciles de combatir el estrés.
2 Tienes inflamación en tu corazón.
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Ese dolor intenso en el pecho podría ser el signo de algo mal en el músculo cardíaco.
"La miocarditis es la inflamación del músculo del corazón", dice el Dr. Patel. "La mayoría de las veces, hay un virus o una infección del tracto respiratorio superior que puede causar esta inflamación. También puede contraer inflamación del corazón con enfermedades inmunes muy graves, como el lupus".
Entonces, ¿cuáles son algunos signos de que su dolor está relacionado con la miocarditis?
"La miocarditis puede causar presión en el pecho, dificultad para respirar o pesadez. Puede ser un dolor posicional y será un dolor continuo hasta que obtenga antiinflamatorios o esteroides en los peores casos".
Si su dolor continúa, es importante consultar a un médico, informa Patel. "La miocarditis puede poner en peligro la vida, porque un músculo cardíaco inflamado puede funcionar o no. Las personas que están en problemas son las que tienen un músculo cardíaco debilitado además de la inflamación. Esas personas deben ser tratadas muy de cerca"."
3 Su presión arterial es demasiado alta.
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Si bien la presión arterial alta puede aumentar su riesgo de ataque cardíaco, su presión arterial por sí sola puede estar detrás de esos dolores en el pecho. Las personas con hipertensión pulmonar con frecuencia se encuentran con dolor en el pecho, y teniendo en cuenta que uno de cada tres estadounidenses tiene presión arterial alta, no es improbable que la culpa sea la presión arterial alta. Y cuando desee controlar su presión arterial, comience con estas 40 maneras de bajar su presión arterial después de 40.
4 Las válvulas cardíacas no funcionan correctamente.
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Si experimenta dolor en el pecho, especialmente uno que viene con dificultad para respirar, palpitaciones cardíacas o si le han diagnosticado un soplo cardíaco, es hora de consultar a un médico. Estos síntomas podrían ser un signo de prolapso de la válvula mitral, una afección potencialmente grave en la que una válvula en el lado izquierdo del corazón se debilita significativamente.
"Es como una entrada de dos puertas en su casa. El prolapso de la válvula mitral es básicamente un problema con la puerta en sí. La puerta no es lo suficientemente fuerte como para soportar la presión. Si lo hace con madera blanda, la puerta se doblará por la presión "Con el prolapso de la válvula mitral, el material que hace que la válvula mitral se debilite", explica el Dr. Patel.
Sin embargo, si no se trata, el prolapso de la válvula mitral puede causar problemas graves, incluida la fuga de sangre que pasa en la dirección incorrecta entre las cámaras del corazón. ¿Las buenas noticias? El prolapso de la válvula mitral puede repararse, pero generalmente se requiere una operación para hacerlo. Y cuando desee hacer que su corazón sea más saludable, asegúrese de solicitar estas 9 pruebas de corazón mejores que el recuento de colesterol.
5 Estás lidiando con reflujo ácido.
Quemar en el pecho puede ser desagradable, pero es poco probable que sea el resultado de un problema cardíaco fatal; en cambio, es probable que sea reflujo ácido o ERGE. ¿Una buena manera de medir qué tan grave es? Si te sientas y el dolor mejora, es una buena señal de que estás lidiando con el reflujo.
"Si tiene un ardor severo, generalmente después de comer una comida picante o comer salsa de tomate", probablemente sea ERGE, dice el Dr. Patel. "Si se acuesta y siente una quemadura severa en el estómago o la mitad del pecho y se sienta y se siente mejor, probablemente pueda mejorar cambiando de posición o tomando Tums o Zantac o Pepto-Bismol. Esos son síntomas más comunes de ERGE, o reflujo ácido, pero también imitan los síntomas de ataques cardíacos ".
6 Tiene disección aórtica.
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"La disección aórtica es una rotura en la aorta", dice el Dr. Patel. Sin embargo, no es solo dolor en el pecho lo que podrías experimentar.
"La aorta va desde el corazón desde la parte frontal del cofre hasta la parte posterior del cofre y baja hacia el abdomen. Cualquier parte de la aorta, desde el corazón hasta donde se separa antes de las piernas, puede desgarrarse… La situación de emergencia es cuando la rotura ocurre en la parte de la aorta sobre el corazón ", dice el Dr. Patel. "Si la lágrima está más cerca de la parte posterior del cofre, a veces puedes esperar y ver. Estas a veces se curan por sí mismas".
7 Estás teniendo un ataque de pánico.
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Esa presión repentina en el pecho que surge de la nada, esas palmas sudorosas y la sensación de que algo terrible está por suceder pueden parecer síntomas típicos de un ataque cardíaco, pero ese no es siempre el caso. De hecho, según un estudio publicado en el American Journal of Medicine , el dolor en el pecho es uno de los síntomas más comunes de un ataque de pánico. ¿Las buenas noticias? Las técnicas para aliviar el estrés, la terapia y los medicamentos pueden evitar que el dolor se repita.
8 Tienes angina
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A veces, esos síntomas que está seguro que están relacionados con un ataque cardíaco son el signo de algo completamente diferente, como la angina.
"Angina es básicamente un término usado para describir el dolor de tener una arteria estrecha en el corazón. La arteria coronaria, o la arteria que alimenta al corazón, si se estrecha lo suficiente (70 por ciento o más bloqueado) esa limitación del flujo, si involucra una gran parte del corazón, puede causar dolor. Y ese dolor se llama angina ", dice Patel. Entonces, ¿cómo sabes si es serio? "Los pacientes que se despiertan y de repente tienen presión en el pecho en reposo, es un bloqueo muy crítico".
Sin embargo, si su dolor mejora con el descanso, se considera angina estable y es posible que no requiera tratamiento de emergencia. Si va y viene sin rima ni razón, es inestable. "Si es inestable, necesita atención de emergencia. Si es estable, tiene tiempo", dice Patel. Y si está listo para fortalecer su corazón rápidamente, descubra Cómo construir un corazón de acero.
9 Tienes una costilla rota.
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Con las afecciones cardíacas que contribuyen a ese miedo paralizante, a menudo es fácil olvidar que hay otras estructuras en el pecho que podrían ser una fuente de dolor, como las costillas. Si recientemente ha tenido un episodio de bronquitis o neumonía, ese dolor en el pecho podría ser una costilla fracturada. ¿Una buena forma de saberlo? Si le duele cuando toca la caja torácica, es probable que el dolor no esté relacionado con su corazón.
10 El músculo cardíaco es más grueso de lo normal.
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¿Ese dolor arraigado en lo profundo de tu pecho? Podría ser una miocardiopatía hipertrófica o un engrosamiento del músculo cardíaco. Entonces, ¿por qué es tan doloroso, por así decirlo?
"El músculo cardíaco necesita un cierto grosor para expulsar la sangre. Si es demasiado grueso, es demasiado duro. Si es demasiado delgado, no hay suficiente presión para bombear la sangre", explica Patel. Sin embargo, si experimenta un dolor torácico interno profundo o tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos, definitivamente vale la pena ver a un médico, especialmente porque esta condición puede permanecer latente durante años. Si bien esta afección puede provocar problemas más pequeños, como la arritmia, también puede desencadenar la muerte súbita.
11 Tienes EPOC.
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El dolor en el pecho, particularmente si le duele más cuando respira, puede no ser un signo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC. Es posible que esta afección inflamatoria pulmonar no esté en su radar, pero es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos, por lo que vale la pena hablar con su médico acerca de si tiene dificultades para respirar y dolor en el pecho, especialmente si tiene una corriente. o ex fumador.
12 Tiene cáncer de pulmón.
La presión, el dolor y la plenitud en el pecho pueden ser signos de un problema cardíaco, pero en muchos casos, comienzan en los pulmones. El cáncer de pulmón puede presentarse con síntomas similares a los del corazón, pero generalmente también causa dificultad para respirar. Si el dolor en el pecho va acompañado de dolor en los huesos, es esencial acudir al médico pronto, ya que esto puede ser una indicación de que su cáncer ha hecho metástasis.
13 Tiene un pulmón colapsado.
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Si ese dolor en el pecho comenzó después de un diagnóstico de caída, accidente automovilístico, neumonía o cáncer de pulmón, podría estar lidiando con un colapso pulmonar. Y aunque esta condición puede resolverse por sí sola, en algunos casos, puede resultar fatal si no se trata.
14 Tienes esofagitis.
El esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago, es una fuente sorprendente de algunos de los casos más debilitantes de dolor en el pecho. Cuando el tejido esofágico está dañado, ya sea por alergias, ERGE, infección o trauma, puede causar dolor en el pecho. Y aunque la esofagitis puede curarse sin tratamiento, si está relacionada con una infección, podría causar sepsis y muerte. Sin embargo, esa no es la única forma en que su esófago puede contribuir al dolor en el pecho: "Su esófago puede causar dolor si tiene una disfunción o un espasmo muscular", dice el Dr. Patel.
15 Tienes neumonía.
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Esa tos interminable y un dolor aplastante en el pecho podrían ser una señal de que tienes neumonía. La neumonía, típicamente una complicación de una infección de las vías respiratorias superiores, hace que los sacos de aire en los pulmones se inflamen y se llenen de líquido. Y aunque más de un millón de personas son diagnosticadas con neumonía en los EE. UU. Cada año, es importante recibir tratamiento si sospecha que la tiene, ya que puede resultar letal.
16 Tiene una embolia pulmonar.
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Si su dolor en el pecho comenzó después de un largo viaje, podría estar lidiando con una embolia pulmonar. Esta condición, en la cual un coágulo de sangre llega a los pulmones, potencialmente causando la muerte, no es cosa de risa. De hecho, en términos de causas de dolor en el pecho, el Dr. Patel dice que esta es la tercera condición más peligrosa.
"El corazón es obviamente el peor. El segundo peor es una rotura en la aorta en el pecho. El tercero es un coágulo en el pulmón, digamos si alguien tuvo un vuelo de larga duración y tuvo un coágulo de sangre en la pierna que puede causar dolor e hinchazón ", dice Patel.
17 Tienes asma.
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La dificultad para respirar junto con un fuerte dolor en el pecho es una presentación clásica del asma. Y si bien muchas personas suponen que se trata de una afección infantil que desaparece en gran medida en la edad adulta, ese no es siempre el caso. De hecho, muchas personas desarrollan una recaída del asma más adelante en la vida, y otras descubren la aparición repentina de la afección en respuesta a ciertos alérgenos.
18 Tienes pericarditis.
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Si bien muchas de las afecciones que se presentan con dolor en el pecho no están relacionadas con el corazón, las que sí pueden volverse graves rápidamente. La pericarditis, por ejemplo, es una inflamación de la membrana que cubre el corazón. Por lo general, causada por una infección viral, esta afección puede progresar rápidamente y extenderse al músculo cardíaco si no se trata rápidamente.
19 Tienes una úlcera.
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Esos dolores en el vientre y en el pecho pueden no estar tan poco relacionados como imagina. En muchos casos, las úlceras, que pueden ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo, pueden causar dolor en el pecho, especialmente cuando van acompañadas de reflujo ácido. Y si bien, en muchos casos, las úlceras se pueden tratar con medicamentos, es importante que se traten rápidamente: la bacteria H pylori asociada con las úlceras también se asocia con el desarrollo de cáncer de estómago.
20 Tiene un absceso en su pulmón.
La bronquitis y la neumonía no son las únicas afecciones pulmonares que podrían ser la raíz del dolor en el pecho. Los abscesos pulmonares, infecciones bacterianas que causan que el tejido o líquido necrótico se acumule dentro de los pulmones, pueden causar dolor torácico intenso y tener una alta tasa de mortalidad, incluso con tratamiento con antibióticos, según un estudio. Si su dolor en el pecho comienza después de un episodio de neumonía, es imprescindible que lo revisen para detectar un absceso pulmonar, ya que el primero a menudo precede al segundo.
21 Tienes fibromialgia.
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La fibromialgia, una condición de dolor crónico que puede causar sensibilidad en todo el cuerpo, a menudo es una fuente sorprendente de dolor en el pecho. Por lo general, esto se debe a la costocondritis, una inflamación del tejido conectivo y las costillas. ¿Una señal común de esta dolencia desagradable? Dolor cuando se aplica presión a las costillas.
"Algunas personas más comúnmente tienen dolor en el pecho cuando tocas su pecho, el esternón y las costillas en el frente, y por lo general no provienen del corazón", dice el Dr. Patel.
22 Tienes pleuresía.
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La pleuresía, una hinchazón de las pleuras, las membranas que cubren los pulmones, pueden causar dolor en el pecho que comienza de repente. Sin embargo, a diferencia del dolor relacionado con el corazón, la pleuresía tiende a empeorar al respirar profundamente. Sin embargo, si tiene dificultades para respirar y experimenta dolor en el pecho, vale la pena echarle un vistazo; aunque generalmente se asocia con otras infecciones, la pleuresía también puede acompañar a un trastorno autoinmune o cáncer.
23 Estás teniendo un ataque al corazón.
Si nada parece mejorar ese dolor en el pecho, o si se está extendiendo a otras partes de su cuerpo, es hora de llamar al 911. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres en los Estados Unidos, y el tiempo es esencial. cuando crees que estás teniendo un ataque al corazón. ¿Las buenas noticias? Hay algunos avisos que le permitirán saber si su dolor probablemente esté relacionado con el corazón.
Además de que su edad y antecedentes familiares son posibles factores contribuyentes, la cantidad de tiempo que dura el dolor es un buen indicador de si está relacionado con el corazón o no.
"Si dura de 15 a 20 minutos y no mejora, debe buscar ayuda. Si dura solo unos minutos, no se asuste, porque es poco probable que sea un bloqueo o una emergencia que ponga en peligro la vida". dice el Dr. Patel. Del mismo modo, si se siente mejor después de cambiar de posición, o si empeora cuando toca su pecho, es poco probable que sea un ataque cardíaco. "El dolor cardíaco nunca empeorará al tocar o mover el brazo o el cuerpo".
¿Qué debe tener en cuenta? Si el dolor se extiende a sus brazos o cuello, si siente náuseas, si tiene dificultad repentina para respirar o si está sudando profusamente, esos son todos signos de un ataque cardíaco.
