Nada parece excitar más a un insecto promedio que la vista de una fuente de luz: cualquier persona que alguna vez se haya sentado en su porche con las luces encendidas por la noche puede dar fe de cuán frecuente y voluntariamente los insectos volarán de cabeza a una bombilla o vela. Es una parte tan conocida de la naturaleza, de hecho, que es la fuente de una expresión común para sentirse atraído por algo, "como una polilla a una llama", y uno de los memes más populares de este año involucró una polilla después de un Lámpara encendida.
Pero, ¿qué tienen las farolas, las luces del porche y las velas que atraen tanto a los insectos?
Como resultado, este fenómeno peculiar incluso ha confundido a los entomólogos. Y aunque los investigadores no saben mucho sobre el razonamiento exacto detrás de por qué los insectos son atraídos por la luz, lo que sí saben es que tiene algo que ver con la fototaxis o la respuesta física de un organismo a la luz.
Los insectos que se asocian más comúnmente con volar a las lámparas del porche, como las polillas y las moscas, son positivamente fototácticos, lo que significa que son atraídos por la luz y tienden a reunirse hacia ella. Pero "algunos insectos, como las cucarachas, son negativamente fototácticos y se escabullen cuando se enciende la luz", explica Mike McLean, portavoz del Distrito Metropolitano de Control de Mosquitos, a CBS Minnesota .
Tradicionalmente, los insectos fototácticos positivos utilizan fuentes de luz natural como las estrellas, el sol y la luna para ayudarlos a navegar. Sin embargo, cuando un humano enciende una fuente de luz artificial, los científicos creen que esto confunde el error e interrumpe su navegación. "Hemos creado muchas lunas artificiales por la noche, y se puede ver que los insectos tratan de compensar como locos", dice McLean.
¿Otra explicación que algunos científicos usan para explicar el fenómeno de error / luz? Esos insectos tienen hambre y están equivocados. Dado que ciertas flores emiten naturalmente reflejos de la luz ultravioleta, algunos expertos creen que los insectos se sienten atraídos por las fuentes de luz artificial porque los confunden con las fuentes de alimentos.
Y aunque los investigadores todavía tienen que determinar definitivamente por qué ciertos errores son atraídos por la luz, es bueno tener al menos algunas explicaciones posibles para esta extraña situación. Y para más datos sobre animales, echa un vistazo a Los 20 hábitos más extraños que usan los animales para mantenerse calientes en invierno.
