Hay una fobia desconcertante que parece haber desenfrenado en la comunidad de gatos en los últimos años: el miedo felino a los pepinos. Busque en YouTube, Instagram, Facebook, Snapchat, Vimeo o, literalmente, en cualquier lugar donde los videos vivan en Internet, y será bombardeado por innumerables casos de gatos que, cuando se enfrentan a pepinos, actúan como si acabaran de ver un fantasma..
Claro, los gatos se asustan fácilmente con más de unas pocas cosas: ruidos fuertes, movimientos bruscos, incluso sus propias colas. Pero no hay nada concebiblemente aterrador sobre un producto verde inanimado, incluso para una criatura notoriamente asustadiza. Esto plantea la pregunta: ¿Por qué?
¿Por qué los gatos tienen miedo a los pepinos?
Bueno, según Gary Richter, un experto en salud veterinaria de Rover, esta fobia no tiene nada que ver con el propósito aparente de un pepino: ser comido, o si su gato se opone personalmente a los ingredientes crujientes de las ensaladas o no. No, todo se reduce al simple darwinismo.
"Una posibilidad muy real es un fenómeno llamado 'preparación biológica'. Un comportamiento biológicamente preparado es aquel que un animal está conectado para tener ", dice Richter. "Por ejemplo, muchas personas tienen un miedo innato a las serpientes y / o arañas. La gran mayoría de las personas nunca han sido dañadas por las serpientes o las arañas, pero, de todos modos, el miedo existe. Lo mismo puede decirse por temor a alturas. Algo dentro de nosotros desencadena una respuesta de miedo cuando vemos, o incluso pensamos, en estas cosas. Cuando se trata de gatos y pepinos, puede ser que la forma desencadene una respuesta que sería más apropiada para una serpiente ".
Aunque Richter admite fácilmente que esta teoría no ha sido científicamente probada, dice que no es diferente a la respuesta que los humanos tienen ante estímulos visuales inusuales. "¿Alguna vez has visto algo por el rabillo del ojo y pensaste que era una araña y tu corazón dio un vuelco?" él pide. "Tal vez lo mismo está sucediendo con los gatos cuando ven un objeto vagamente en forma de serpiente que aparece repentinamente detrás de ellos. Agregue eso al hecho de que los gatos son clásicamente neofóbicos (temen a cosas nuevas) y con frecuencia les molesta cualquier cosa nueva o inesperada, y podemos comenzar a entender lo que está sucediendo aquí ".
¿Deberías intentar hacer tu propio video de kitty-vs-veggie?
Cualquiera sea el razonamiento que pueda estar detrás del miedo de los gatos a los pepinos, de todos modos es un miedo. Y si te preocupas por tu gato, o por los animales en general, quizás no sea la mejor idea hacer un esfuerzo consciente para asustarlos por tu propia diversión.
"Las personas que están configurando estos videos están asustando intencionalmente a un animal desprevenido", dice Richter. "A diferencia de una broma práctica que se juega a una persona en la que la 'víctima' comprende lo que sucedió y, con suerte, puede reírse de eso después, el gato permanece en la oscuridad".
Y el hecho de que su gato pueda parecer una bestia feroz cuando está atacando a un ratón, una araña o su sombra no significa que su humano de confianza deba tratarlos como un depredador del ápice.
"Los gatos son depredadores, pero también son presas", dice la veterinaria Liz Bales, fundadora de Doc & Phoebe's Cat Co. "Para estar a salvo de daños, constantemente están explorando su entorno en busca de peligro. En los videos de pepino, observe que la verdura ofensiva se coloca en el entorno del gato mientras está distraído por la comida u otro estímulo. Cuando el gato se da vuelta y hay un objeto grande que no estaba allí hace unos segundos, se sobresalta y a veces se aterroriza. algunos, eso es divertido. Creo que es malo ".
Si bien aún puede estar ansioso por descubrir una respuesta a este problema desconcertante a través de sus propios métodos no tan científicos, Richter advierte que hacerlo puede afectar negativamente a su gato, y su relación con él o ella, para siempre.
"No tienen idea de lo que acaba de suceder y, como resultado, sufren niveles muy reales de estrés y cambios de comportamiento potencialmente significativos", dice. "Los veterinarios ven muchos animales todos los días que tienen problemas de comportamiento derivados de eventos traumáticos. Ciertamente no hay necesidad de establecer estos traumas a propósito. Traumatizar intencionalmente a un animal, física o emocionalmente, para el entretenimiento es simplemente incorrecto". Y para la versión científica de un antiguo debate sobre animales, consulte ¿Son los gatos realmente más inteligentes que los perros? Esto es lo que la ciencia tiene que decir.
