El Dannebrog , la bandera nacional de Dinamarca, se puede ver en todos los edificios públicos, y también en muchos privados. La bandera de Grecia es tan famosa que incluso los grecochipriotas (civiles que viven en Chipre, un país totalmente diferente) la enarbolarán muy alto. Dirígete a Japón y verás una asombrosa cantidad de negocios y residencias francesas que exhiben con orgullo el Tricolor francés, a 6, 000 millas de distancia de la propia Francia. Y no necesita que le digamos cuán penetrantes son las buenas estrellas y rayas de América.
Sí, para básicamente todos los países del planeta, la bandera nacional es una parte inextricable de su cultura. Pero, ¿cómo llegó una sola pieza de tela a representar definitivamente extensiones enteras de tierra? Bueno, ¡es hora de descubrir la historia de estos banners!
¿Cuáles fueron las primeras banderas?
Antes de que las banderas representaran a los países, se usaban por dos razones principales: para reunir tropas en la batalla y para conectar a las personas antiguas con un poder sobrenatural (generalmente, un dios o una deidad). Whitney Smith, autora de Flags Through the Ages and Across the World, un libro definitivo sobre el tema, señala que las banderas son una tradición que se remonta a unos 5.000 años, aunque no está claro dónde y cuándo se levantó exactamente la primera bandera.
Eso es porque las primeras banderas no eran banderas en absoluto. En lugar de tela, estos vexilloides (como se los llamaba) a menudo eran grandes duelas de madera grabadas con un emblema. En todo el mundo, en lugares como el actual Irán, Egipto y Roma, antiguos ejércitos se reunieron detrás de tales puestos de concentración. En la batalla, los vexilloides también ayudaron a definir dónde comenzó y dónde terminó el territorio de cada lado, lo que ayudó a frenar el fuego amigo inadvertido. (Si estaba a salvo detrás del vexilloide de su costado, sabía que no debía apuñalar ni disparar a nadie).
No fue hasta el siglo VI d. C., cuando la producción y distribución de seda de China realmente proliferaron, que los vexilloides comenzaron a convertirse en banderas, según informó The Atlantic .
El Imperio Otomano fue una de las primeras civilizaciones antiguas en crear lo que reconoceríamos hoy como una bandera, señala Barbara Karl, la curadora de textiles y alfombras en el Museo de Artes Aplicadas / Arte Contemporáneo MAK en Viena, Austria. Llamada sanjak i-sherif , la bandera del Imperio Otomano se hizo gradualmente reconocible para las naciones vecinas, representando así a toda una civilización. Años más tarde, durante la Edad Media en Europa, las banderas que los caballeros exhibían en sus armaduras y escudos no solo identificaban su lealtad, sino que también servían para representar feudos enteros.
¿Por qué tenemos banderas hoy?
Según la organización danesa de Historia Naval, en 1219, con la adopción del Dannebrog , Dinamarca fue el primer país en instituir una bandera nacional. Durante los siguientes dos siglos, países como Austria, Letonia, Albania y Suiza hicieron lo mismo con sus propias banderas nacionales. Estos estandartes de antaño se exhibían principalmente en barcos, según el Museo de Patrimonio Americano. De esa manera, en puerto, era fácil identificar de dónde venía cada barco. (Además, al enarbolar banderas nacionales en lo alto del mástil, fue más fácil para las tripulaciones detectar barcos enemigos en el océano abierto).
Debido a la aparición del movimiento nacionalista en la última parte del siglo XVIII, en el que las naciones de todo el mundo desarrollaron un sincero deseo de representar a su país y a la gente en un escenario internacional, el uso civil de las banderas nacionales se hizo popular, según el Diccionario Histórico de Suiza .
Actualmente, la BBC informa que las banderas son utilizadas por casi todas las naciones del mundo como un medio de representación global; los 195 países formalmente reconocidos por las Naciones Unidas están representados por uno. Entonces, aunque las banderas de hoy no ayudan con el combate naval o el comercio en alta mar, todavía tienen mucha importancia.
Por ejemplo, mire la adopción de la bandera nacional de Francia, el Tricolor francés. Después de la Revolución Francesa, los ciudadanos de una Francia devastada por la guerra buscaron un símbolo que significara el fin del control firme de la monarquía sobre su nación. Claro, el Tricolor ha tenido sus altibajos: se adoptó legislativamente en 1794, luego se cambió en 1815, luego se adoptó nuevamente en 1830, luego se dejó de lado por un breve período en 1848, pero, hoy en día, se considera uno de los más reconocibles, poderosos, inspiradores pancartas nacionales por ahí. A su manera, el Tricolor sirve como un símbolo para el nacimiento de una nueva nación y sus ideales gobernantes.
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