Las perillas de las puertas vienen en muchas formas, acabados y estilos. En su mayor parte, estas diferencias son solo una cuestión de gustos, con alguna variación entre una apariencia u otra dependiendo de la preferencia de un individuo en el diseño. Pero cuando se trata del material, el pomo de la puerta está hecho, ya sea de latón, cromo, plástico o acero inoxidable, la elección puede tener serias implicaciones para la salud.
Esto se debe a que el cobre y sus aleaciones, particularmente el latón, se han autodesinfectado. Las superficies que se tocan con frecuencia, desde carros de compras hasta la máquina elíptica en su gimnasio, a menudo están repletas de bacterias. Eso también se aplica a las perillas de las puertas, por supuesto. (Un estudio encontró que las manijas de las puertas de Starbucks transportaban más bacterias que un poste de metro de la ciudad de Nueva York). Sin embargo, cuando las perillas de las puertas están hechas de latón o cobre, una reacción química ayuda a reducir esta acumulación de gérmenes.
Todo se reduce a lo que los científicos llaman el "efecto oligodinámico", el término para cuando los iones metálicos en el latón tienen un efecto tóxico en las células vivas y las bacterias, incluso en bajas concentraciones. Como descubrió un estudio del Colegio Nacional de Katmandú en Nepal, "los iones metálicos desnaturalizan la proteína de las células objetivo al unirse a grupos reactivos que resultan en su precipitación e inactivación. La alta afinidad de las proteínas celulares por los iones metálicos provoca la muerte de las células debido a los efectos acumulativos del ion dentro de las células ".
Por lo tanto, el latón esteriliza efectivamente las bacterias de todas esas manos girando las perillas.
Por supuesto, los fabricantes no necesariamente sabían esto cuando comenzaron a usar el latón para hacer pomos de puertas. El latón es duradero y resistente a la corrosión, por lo que es una opción atractiva desde el principio en el proceso de fabricación de las perillas de las puertas, cuando las perillas se crearon por primera vez al unir dos piezas de metal y luego a través de la fundición a partir de 1846. Mientras que el latón sigue siendo el más El tipo común de metal utilizado para las perillas de las puertas, el acero inoxidable y el plástico se han vuelto cada vez más populares (y más baratos) como una opción de material, y eso puede ser una mala noticia para reducir la propagación de gérmenes.
El profesor Bill Keevil, jefe del grupo de microbiología de la Universidad de Southampton, explicó a Business Insider que "en las superficies de acero inoxidable, estas bacterias pueden sobrevivir durante semanas, pero en las superficies de cobre mueren en cuestión de minutos", basándose en los hallazgos que él y su equipo publicaron en la revista Molecular Genetics of Bacteria. "Vivimos en este nuevo mundo de acero inoxidable y plástico, pero tal vez deberíamos volver a usar el latón más". Y para obtener más datos sorprendentes sobre los gérmenes que nos rodean, no se pierda estos 20 hechos impactantes sobre su habitación de hotel.
