Es una vista extraña e hilarante: una cabra desgarbada correteando lejos de una persona que viene tras ella, solo para desmayarse después de que se mueve unos pocos pies. Estas son las famosas cabras desmayadas, un fenómeno tan adorablemente ridículo como misterioso y que ha ganado mucho interés gracias a una serie de videos virales (y un episodio de Mythbusters) que capturan a estas criaturas con pezuñas en acción. ¿Por qué las cabras se desmayan de esta manera? ¿Es una técnica de supervivencia? ¿Genético? ¿Son solo klutzes?
Lo primero que debe saber es que no todas las cabras experimentan estos hechizos de desmayo periódicos. Es una condición de una raza específica conocida como cabras miotónicas.
"Tiene varios otros alias coloridos, incluida la cabra desmayada de Tennessee, la cabra de patas rígidas o las patas de madera", explica Susan Schoenian, experta en ovejas y cabras en la Extensión de la Universidad de Maryland, que ejecuta una serie de programas agrícolas específicamente para aquellos que crían ovejas y cabras.
El nombre de la condición que causa estos hechizos es miotonia congénita. Pero el hecho es que cuando la cabra se derrumba, no se desmaya en el sentido que tradicionalmente lo entenderíamos. No pierden el conocimiento, solo pierden temporalmente la capacidad de mover las piernas.
"La condición hace que los músculos se tensen (relajación retardada) al sobresaltarse / excitarse", dice Schoenian.
Es una respuesta de lucha o huida que salió mal, con la avalancha de productos químicos que generalmente inspirarían a las patas de un animal a correr en la otra dirección, en lugar de provocar que se aferren.
"Es un trastorno genético, probablemente el resultado de una mutación genética", agrega Schoenian. "Es un rasgo dominante, autosómico. En consecuencia, los cruces mostrarán el rasgo, aunque en menor medida. Las cabras miotónicas más musculares tienden a mostrar más rigidez".
Estas cabras son generalmente más pequeñas que las razas más comunes de cabras y sus cabras son generalmente blancas y negras. Como su apodo implica, es probable que se encuentren en Tennessee, así como en estados de todo el sur.
"Definitivamente nos preocupó las primeras veces, pero comienzas a darte cuenta de que no les hace daño", dijo el dueño de la cabra David Taneyhill al Daily Mail , cuando el video de sus cabras Ricky y Lucy colapsando se volvió viral. "Simplemente se levantan y se lo sacuden".
"Hay cabras miotónicas que se crían para carne y otras que se 'explotan' como mascotas o novedades", explica Schoenian. Por lo general, no se crían para productos lácteos.
Pero antes de que pienses que este extraño comportamiento es exclusivo de estas criaturas que bailan, Schoenian agrega que la miotonia congénita se ha observado en otros animales, incluidos perros, gatos y caballos, e incluso en humanos.
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