El oro ha sido apreciado en muchas culturas durante milenios, utilizado en monedas, coronas, joyas y más. Central para las celebraciones, una fuente de poder y la inspiración para la exploración y la migración masiva a medida que los aventureros y sociedades enteras buscan más, ningún metal ha sido más valioso para nuestra especie. Los aztecas describieron el oro como "excremento de los dioses" y hoy muchos abogan por devolver a los Estados Unidos a una moneda basada en la cantidad de oro. Pero alguna vez te has preguntado: ¿por qué el oro es tan valioso en primer lugar?
Una de las razones es la más obvia: se ve muy bien. Como Andrea Sella, profesora de química en el University College de Londres, dijo a la BBC, "el secreto del éxito del oro como moneda de oro es increíblemente hermoso". Mientras que casi todos los otros metales en la tabla periódica son de color plateado (con la excepción del cobre), el oro destaca por su llamativo color amarillento.
"El color dorado hace que el ojo se mueva debido a la superficie brillante y aparentemente móvil, similar a la forma en que se mueve el agua", dijo a CNN Leatrice Eiseman, directora ejecutiva del Pantone Color Institute. "Los ojos humanos siempre se sienten atraídos por cualquier superficie que tenga ese movimiento brillante u ondulante. Esto se debe a que los humanos necesitan agua para sobrevivir".
Tan hermoso como parece, su maleabilidad también lo hace ideal para usar en la creación y decoración de objetos.
"Es tan maleable que puedes darle la forma que desees; incluso las personas más primitivas pudieron crear hermosos objetos de oro", escribe Peter L. Bernstein en su libro The Power of Gold: The History of an Obsesión Señala cómo el oro se redujo a tan solo cinco millonésimas de pulgada para su uso en los vidrios venecianos y "podría extraer una onza de oro en un cable de cincuenta millas de largo, o, si lo prefiere, podría bate esa onza en una sábana que cubra cien pies cuadrados ".
Otra razón es que es estable. Como explica Sella, de todos los metales en la tabla periódica, el oro puede considerarse el más atractivo por el proceso de eliminación. Los metales alcalinotérreos como el bario o el magnesio son demasiado reactivos o explosivos. La mayoría de los metales de transición o posteriores a la transición, como el titanio, el aluminio o el cobre, son demasiado endebles, corrosivos o difíciles de fundir.
Como cualquier economista le dirá, para que un recurso sea altamente valorado, también debe ser escaso. Por lo tanto, los metales como el hierro pueden tener mucha utilidad y ser atractivos a su manera, pero son demasiado abundantes para ser útiles como moneda. Por otro lado, muchos de los metales nobles (platino, paladio, iridio) son demasiado raros para ser de gran utilidad como moneda. Eso deja bastante plata y oro, y gracias a la suavidad y belleza del oro, obtiene la ventaja.
Un rasgo adicional que hace que el metal se destaque sobre todos los demás: su durabilidad.
Como explica Bernstein, "a diferencia de cualquier otro elemento en la tierra, casi todo el oro extraído todavía está presente". A pesar del hecho de que no puedes construir estructuras, vehículos o herramientas duraderas de oro, "cuando todo el acero se haya oxidado y podrido, y para siempre, tu gran cubo de oro seguirá luciendo como nuevo. Ese es el tipo de longevidad todos soñamos ". Y para obtener más datos sorprendentes que puede llevar con usted, consulte Por qué existe Stonehenge, ¡y más de los grandes misterios de la historia!
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