El hogar estadounidense promedio tiene más de 40 enchufes separados para bombillas. Sin embargo, a pesar de la ubicuidad de esta tecnología de iluminación, la forma de la bombilla es un misterio, incluso para sus usuarios habituales. ¿Por qué, después de todo, una bombilla? ¿Por qué no un cubo de luz? ¿O un prisma ligero?
Bueno, según Derek Porter, profesor asociado de diseño de iluminación en Parsons, la razón, como muchas hazañas de ingeniería, es una de las "consideraciones técnicas y prácticas" centradas en la capacidad de la bombilla para iluminar una habitación.
Como recordarán aquellos que prestan atención en la clase de geometría, una esfera es la única forma en la que el centro es equidistante de todos los puntos de la superficie. En otras palabras, no hay un atajo desde el centro de una esfera hasta sus bordes exteriores: todas las rutas tienen la misma longitud. Ahora, cuando se trata de una bombilla, especialmente de la variedad esmerilada, es muy importante que el filamento de tungsteno, la pieza horizontal que proporciona la luz, esté igualmente distante de todos los puntos de la bombilla. Esto se debe a que, según Porter, en una bombilla, la superficie esmerilada, en lugar del tungsteno, se convierte esencialmente en "la fuente de luz misma".
Por lo tanto, para que produzca la "distribución uniforme y omnidireccional de la luz" que ilumina nuestras habitaciones, el filamento de tungsteno debe estar en el "punto central" de la bombilla, bañando cada uno de sus bordes con una intensidad uniforme de brillo. Dado que los primeros fabricantes de bombillas, trabajando alrededor de 1879, no eran tontos cuando se trataba de matemáticas, entendieron que la forma más fácil de lograr este resultado sería producir bombillas en forma redondeada, colocando el filamento en el centro.
Sin embargo, en los últimos años, muchos compradores de bombillas se han alejado de la bombilla incandescente original con sus filamentos de tungsteno a LED y CFL, tanto por sus cualidades de ahorro de energía como de ahorro de dinero. Sin embargo, a pesar de que ya no es necesario garantizar la relación adecuada entre una pieza de tungsteno y los bordes exteriores de la bombilla, muchas bombillas permanecen en la forma original de lágrima. La razón, dice Porter, es la estandarización común en la fabricación.
Cuando se produjo la bombilla original, las compañías necesitaban hacer sistemas reflectores, las partes que albergan y dirigen la luz de la bombilla, ya sea en el techo o en una farola, que se ajustan a la forma de las bombillas que se producían en ese momento. Para lograr la distribución uniforme de la luz que los consumidores querían, esto generalmente requería una forma parabólica redondeada. Con el tiempo, estas construcciones se estandarizaron para la industria, de modo que incluso "a medida que la tecnología se ha vuelto más refinada", dice Porter, la forma de la bombilla "continúa siguiendo ese patrón inicial basado en su compatibilidad con estos sistemas de ingeniería".
Si todo eso suena bastante tecnológico, Porter proporciona un ejemplo más fácil de digerir. Incluso "algo tan elemental como el clip de resorte que mantiene la sombra sobre su lámpara de mesa", dice, ayuda a determinar la forma que toman las bombillas, y continuará en el futuro previsible. Y para obtener datos más fascinantes sobre las cosas que pueblan su vida diaria, no se pierda estos 27 hechos asombrosos sobre los objetos del hogar.
