Incluso si nunca has escuchado a un gallo cantar, probablemente estés familiarizado con un viejo adagio: que el cuervo de un gallo anuncia el inminente amanecer. Hasta cierto punto, eso es cierto. Al igual que otras aves, los gallos en realidad tienen un reloj interno que les ayuda a anticipar el amanecer. Pero el cuervo del gallo tiene un propósito mayor que el simple zumbido matutino. De hecho, es una acción profundamente arraigada en el darwinismo adversario.
Básicamente, esos graznidos que le separan los oídos sirven como un disparo de advertencia, una forma para que un gallo establezca su territorio con la luz de la mañana. Al cantar, un gallo advierte a otros gallos que no deben entrar sin autorización, o de lo contrario.
Este reloj interno fue descubierto por investigadores de la Universidad de Nagoya, en Japón, que descubrieron que, cuando se exponía a la luz y la oscuridad en incrementos de 12 horas, un gallo siempre podía anticipar las horas de luz, cantando aproximadamente dos horas antes de que terminara el período de oscuridad. En su artículo, que fue publicado en la revista Current Biology , los investigadores notaron que los gallos no requerían la presencia de la luz solar para saber que se acercaba el amanecer.
Además, los investigadores también encontraron que los gallos con un rango social más alto cantaban primero. Los cuervos más jóvenes, a menudo de un rango social más bajo, esperarían pacientemente para enviar sus cuervos hasta después de haber escuchado las llamadas de los otros gallos. La teoría operativa, aquí, es que los gallos en proximidad auditiva entre sí utilizarán el sonido para reclamar reclamos territoriales. Los gallos más bajos en el orden jerárquico (más pequeños, más débiles, más jóvenes) deben esperar su turno.
La necesidad intrínseca de establecer territorio también es la razón por la cual los gallos a menudo suben a un terreno más alto para cantar, ya que tienen un mejor punto de vista para asegurarse de que ningún otro gallo traspase su territorio marcado. Además, en terrenos más altos, el cuervo del gallo puede viajar mucho más lejos, permitiendo que más gallos escuchen y presten atención a sus advertencias.
Sin embargo, a pesar del propósito evolutivo antagónico detrás de este graznido, los gallos también pueden ayudarse mutuamente para mantenerse al tanto de su reloj interno y horario de graznido. (Para ser claros, no es una acción intencionada). Por ejemplo, si el reloj interno de un gallo se ajusta un poco antes del amanecer, puede estimular a otros gallos circundantes a cantar tan temprano. Por otro lado, si el reloj interno de un gallo está configurado ligeramente después del amanecer, el cuervo de otros gallos los ayudará a volver a la normalidad. En otras palabras, sí, un gallo tiene un reloj interno. Pero, en el caso de que falle, las graznidas de otros gallos sirven como un seguro a prueba de fallas: un reloj externo, algo así como cómo tú o yo usaríamos un despertador.
Francamente, el sueño extra es preferible.
