El mundo se puede dividir en dos campos: conductores del lado izquierdo de la carretera y conductores del lado derecho de la carretera. Ahora, los primeros se componen principalmente de ciudadanos en el Reino Unido y sus antiguas colonias (Australia, India, Sudáfrica, etc.) cuyos hábitos de conducción fueron puestos en piedra por la Ley de Carreteras de 1835. (Supuestamente, dicen los expertos, porque el caballo tráfico traído se había sesgado para siempre hacia la izquierda).
Pero, ¿qué explica la razón por la cual los estadounidenses decidieron conducir al otro lado de la carretera?
Según la gente de la Administración Federal de Carreteras, la práctica de viajar a la derecha de la carretera se remonta a los días de caballos y buggy de la América colonial. En los siglos XVIII y XIX, las personas viajaban principalmente en carretas. Y, debido al diseño de los vagones Conestoga, el modelo más popular en ese momento, los conductores generalmente se sentaban a la izquierda: la palanca de freno en Conestogas estaba en el lado izquierdo del vehículo.
Además, según Albert Rose, el "historiador no oficial" de la FHA, los "conductores de carruajes" viajaron a la derecha para observar más de cerca la autorización a la izquierda ". En otras palabras, un conductor del lado izquierdo podría ver más fácilmente el lado opuesto de la carretera mientras conduce, o más bien, galopa, a la derecha. Y, según Rose, esta práctica tiene un fondo sangriento.
Roses señala que era una práctica común en ese momento que tales viajeros llevaran armas enfundadas en la cadera izquierda. Como resultado, fue más fácil usar la mano derecha para sacar dicha arma para enfrentar a un viajero potencialmente hostil en el camino.
La práctica de conducir con la mano derecha se volvió tan natural que, en 1792, Pensilvania aprobó una ley que designa que todo el tráfico esté en el lado derecho. En 1804, Nueva York hizo lo mismo. Y para cuando comenzó la Guerra Civil, todos los estados de la nación estaban subiendo vertiginosamente sus carruajes a la derecha.
Cuando llegaron los automóviles, a principios del siglo XX, todos se apegaron a la tradición y siguieron conduciendo por la derecha. Ahora, todos los estados, y las leyes federales, según corresponda a las carreteras interestatales, tienen una ley en los libros que designa específicamente que todos los vehículos, no solo los tirados por caballos, permanecen en el lado derecho de la carretera. (Pensilvania no aprobó su versión actualizada hasta 1976).
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Ari Notis Ari es editor senior, especializado en noticias y cultura. Leer esto a continuación
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