Desde que éramos niños, nos han dicho que debe tomar suplementos vitamínicos para cumplir con los requisitos nutricionales diarios (¿recuerda las gomitas de Flinstones masticables que se promocionaron como cruciales para la salud del corazón y los ojos?). Y a medida que envejece, la lista de vitaminas que "debería" tomar se hace cada vez más larga. Aceite de pescado para ayudar a bajar la presión arterial y prevenir enfermedades del corazón. Vitamina D para mantener tus huesos fuertes. Y multivamins para… bueno, todo.
Pero, como se señaló en este reciente artículo del New York Times , si bien los beneficios para la salud de las vitaminas son inequívocos, en realidad no hay mucha investigación para respaldar la teoría de que necesita obtener suplementos, en lugar de alimentos.
En el ensayo, la escritora de salud Liz Szabo señala que, mientras que el 68 por ciento de los mayores de 65 años toma vitaminas, y el 29 por ciento toma cuatro o más suplementos de cualquier tipo, "no hay evidencia concluyente de que los suplementos dietéticos prevengan enfermedades crónicas en el estadounidense promedio… Y aunque un puñado de estudios de vitaminas y minerales han tenido resultados positivos, esos hallazgos no han sido lo suficientemente fuertes como para recomendar suplementos al público en general estadounidense ".
De hecho, algunos estudios han demostrado que una alta dosis de suplementos de vitamina E no previene la enfermedad cardíaca, sino que puede conducir a un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca. De manera similar, según algunos estudios, los suplementos de calcio, que durante mucho tiempo se cree que ayudan a promover huesos fuertes, pueden aumentar el riesgo de cálculos renales. En otro estudio impactante y extenso de la década de 1990, el betacaroteno (que se encuentra en las zanahorias en pequeñas dosis) en realidad puede aumentar las tasas de cáncer de pulmón cuando se toma en forma de píldoras.
"Las vitaminas no son inertes", dijo el Dr. Eric Klein, experto en cáncer de próstata en la Clínica Cleveland. "Son agentes biológicamente activos. Tenemos que pensar en ellos de la misma manera que los medicamentos. Si tomas una dosis demasiado alta de ellos, causan efectos secundarios".
La comida estadounidense, en particular, tiende a estar tan fortificada que, según Catherine Price, periodista y autora de Vitamania: Nuestra búsqueda obsesiva de la perfección nutricional , la mayoría de las personas "esencialmente comen un multivitamínico" cuando comen el almuerzo o el desayuno.
Vale la pena mencionar también que las personas que viven en las llamadas "Zonas Azules", lugares donde los residentes viven habitualmente por encima de los 90 años, generalmente no toman ningún suplemento. En cambio, obtienen todas sus vitaminas al mantener una dieta mediterránea baja en lácteos, azúcar y carne roja, y se concentra en pescado (que naturalmente contiene muchos Omega-3), frutas, verduras, granos enteros, legumbres y grasas saludables como el aceite de oliva. La dieta mediterránea ha aumentado en popularidad en los últimos años, en parte porque se ha demostrado que promueve la longevidad, y en parte porque permite, o incluso alienta, disfrutar de una copa diaria de vino tinto.
Dada la creciente preocupación por la adicción de los Estados Unidos a los medicamentos recetados y de venta libre, esta información da crédito a la idea de que debe obtener su valor nutricional a través de una dieta sana y equilibrada.
También puede obtener muchas vitaminas necesarias manteniendo un estilo de vida activo. Un estudio reciente encontró que la luz solar no solo proporciona una gran cantidad de sus requerimientos diarios de vitamina D, lo que ayuda a la salud ósea y la depresión, sino que también lo ayuda a perder peso. Y una investigación reciente ha demostrado que caminar solo 40 minutos varias veces por semana reduce el riesgo de insuficiencia cardíaca en mujeres posmenopáusicas en un enorme 25 por ciento.
Por lo tanto, abandone las píldoras, coma una dieta equilibrada, tome una copa de vino, duerma lo suficiente, salga y disfrute. Porque, como siempre dice Jane Fonda, una maravilla profesional e intemporal, nada te ayuda a mantenerte joven y saludable como mantener el deseo de vida de un joven de 20 años.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.