Los azúcares son carbohidratos naturales y el tipo más simple de carbohidratos. Los azúcares son una fuente de energía para sus células, forman parte de moléculas más grandes y complejas y proporcionan almacenamiento de energía. Dado que su cuerpo digiere rápidamente azúcares, también le proporcionan una fuente de energía rápida. Hay tres tipos de azúcares.
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Monosacáridos
Los monosacáridos son azúcares simples, lo que significa que tienen solo tres a siete átomos de carbono dispuestos en una estructura de cadena o anillo. El 'mono' representa uno, y significa que los monosacáridos solo tienen un anillo. Dos tipos de monosacáridos incluyen glucosa y fructosa. La glucosa es el monosacárido más importante en la naturaleza; es la principal fuente de energía para las células del cuerpo y está presente en la mayoría de las frutas dulces, así como en su sangre. La fructosa es el monosacárido más dulce, presente en frutas y miel.
Disacáridos
Los disacáridos son dos azúcares simples unidos entre sí en un doble anillo. Su cuerpo debe descomponer los disacáridos, al igual que cualquier otro carbohidrato que no sean monosacáridos, antes de que pueda obtener energía de ellos. Maltosa es un disacárido. Consiste en dos moléculas de glucosa, mientras que la sacarosa consiste en glucosa y fructosa.
Polisacáridos
Los polisacáridos son grandes cadenas de azúcares simples, que consisten en muchos monosacáridos. Los ejemplos de polisacáridos incluyen almidón y glucógeno, que consisten en cientos de unidades de glucosa y diferentes tipos de enlaces que los mantienen juntos. Los polisacáridos cumplen dos funciones principales: almacenar la energía que su cuerpo puede usar cuando el suministro externo de alimentos es bajo y proporcionar apoyo estructural y protección.
Carbohidratos simples y complejos
Los monosacáridos y disacáridos son carbohidratos simples, mientras que los polisacáridos son carbohidratos complejos. Los carbohidratos simples están presentes principalmente en las frutas y la leche, así como en los alimentos con alto contenido de azúcar, como los dulces y los dulces. Los carbohidratos complejos se encuentran en las legumbres, los cereales y los vegetales con almidón como las papas, los guisantes y el maíz. Los Institutos Nacionales de Salud sugieren comer carbohidratos más complejos, especialmente granos enteros y frijoles, mientras que limitan los azúcares de los dulces y dulces, que tienen poco o ningún valor nutricional.
