Según el Instituto Nacional del Cáncer, uno de cada seis hombres estadounidenses desarrolla cáncer de próstata en su vida. En 1995, un estudio del Dr. Edward Giovannucci y sus colegas de la Universidad de Harvard descubrió que los hombres que consumían tomates o productos de tomate desarrollaron menos casos de cáncer de próstata. Desde entonces, los investigadores han tratado de identificar el componente en los tomates que proporciona este y otros beneficios.
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Tomate Nutrientes
Los tomates contienen cantidades significativas de vitamina E, fibra, polifenoles antioxidantes, potasio y ácido fólico. La mayoría de las investigaciones sobre el cáncer de próstata y de tomate se centra en el licopeno, el pigmento rojo de los tomates. El contenido de licopeno de los productos de tomate varía ampliamente según la variedad, la madurez de la fruta y los métodos de procesamiento, por lo que es difícil hacer recomendaciones dietéticas.
Licopeno en alimentos
Según la Escuela de Medicina de Harvard, una rebanada de tomate crudo contiene aproximadamente 515 microgramos de licopeno, mientras que 2 cucharadas de pasta de tomate contienen 13,800 microgramos de licopeno. Eso significa que la pasta de tomate contiene muchas veces más licopeno que los tomates crudos. Debido a que la mayoría de las investigaciones atribuyen las propiedades anticancerígenas de los tomates al licopeno, la pasta de tomate parece ser la mejor fuente.
Concentración de licopeno
El mayor contenido de agua de los tomates crudos reduce la concentración total de licopeno. Tomates crudos contienen aproximadamente 94. 5 por ciento de agua en peso, de acuerdo con la base de datos de nutrientes del USDA. El procesamiento de tomates para formar pasta de tomate provoca la pérdida de agua, por lo que el licopeno se vuelve más concentrado.
Estructura de licopeno
La estructura del licopeno determina cuánto absorbe el cuerpo. Existen dos formas principales de licopeno: una línea recta, la forma todo trans y una cadena con dobleces, la forma de isómero cis. El procesamiento de tomates para formar pasta de tomate aumenta la cantidad de cis-licopeno. La estructura más pequeña del isómero cis-licopeno permite una absorción más fácil en el intestino delgado en comparación con el licopeno todo trans. Esto significa que cuando comes pasta de tomate, se acumula más cantidad de licopeno enroscado en el cuerpo en comparación con su contraparte directa.
