Al pensar en grandes corredores, muchos nombres vienen a la mente. Roger Bannister fue el primero en romper la barrera de los cuatro minutos en la milla. Katherine Switzer fue la primera mujer en ingresar al maratón de Boston, y no solo soportó 26 millas, sino que el director de carrera que intentó eliminar su mitad de carrera solo fue detenido por el novio de Switzer. Terminó en cuatro horas y 20 minutos. Estos corredores corrieron con todo el corazón, sin saber un 3: 59. 4 millas allanaría el camino para un 3: 43. 13 millas, o que un maratón de 4:20 llevaría a un tiempo récord de 2: 15: 25 para las mujeres.
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100 y 200 metros: Lightning Bolt y Flo Jo
Los corredores de 100 metros masculinos y femeninos tienen algo en común: ambos tienen el récord mundial para los 200 metros. El jamaiquino Usain Bolt tiene el récord mundial masculino en el 100 con 9. 58 segundos, y el récord del 200 con 19. 19 segundos. Este cinco veces "Atleta mundial del año" tiene seis medallas de oro olímpicas. La llamativa estadounidense Florence Griffith-Joyner estableció el récord mundial femenino de 100 en 10. 49 segundos, luego de 200 en 21. 34 segundos en los Juegos Olímpicos de 1988. Ella ganó tres medallas de oro en los relevos 100, 200 y 4x100 e incluso diseñó y compitió con sus propios atuendos.
400 metros: Johnson y Koch
Estadounidense Michael Johnson tiene el récord mundial actual de 400 con un tiempo de 43. 18 segundos establecido en 1999. Mientras llevaba su marca registrada 3. 3 oz. zapatos de oro, ganó doble oro en el 400 y el 200 durante los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. También ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1992 en el relevo 4x400, y en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 ganó el oro en los 400. Ha ganado ocho medallas de oro en el Campeonato Mundial. La alemana oriental Marita Koch tiene el récord mundial femenino actual de 400 con 47.60 segundos, establecido durante la Copa del Mundo en Australia en 1985. Mientras competía, estableció 30 récords mundiales al aire libre y bajo techo.
2, 000 a 10, 000 metros: Bekele y Junxia
Kenenisa Bekele de Etiopía tiene cinco récords mundiales: para los 10, 000, 26: 17, los 5 000 interiores, 12: 49. 6; el 5, 000 al aire libre, 12: 37. 5; el de 2 millas en el interior, 8: 04. 35; y el 2, 000, 4: 49. 99. Él ganó el doble de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 en el 5, 000 y 10, 000, y el oro en los Juegos Olímpicos de 2004 en el 10, 000. Conocido por su patada ampollada, ha martillado los últimos 400 metros de carreras de 10 km en 53 segundos para ganar en varias ocasiones.Wang Junxia de China estableció dos récords mundiales femeninos hace 20 años: 29: 31. 78 en los 10,000 y cuatro días más tarde un 8: 06. 11 en los 3,000. En 1993 corrió el maratón más rápido del año en 2: 24: 07. En las Olimpiadas de 1996, ganó el oro en 5,000 y plata en el 10,000.
Mile: El Guerrouj y Masterkova
Hicham El Guerrouj de Marruecos, el "Rey de la Milla" es el actual poseedor del récord mundial con un tiempo de 3: 43. 13, establecido en Roma en 1999. También es el poseedor del récord mundial actual en el 1, 500, 3: 26. 0, y el 2, 000, 4: 44. 79. Es un doble medallista de oro olímpico, ganando las carreras de 1, 500 y 5.000 metros en Atenas en 2004. Nacida en Siberia, la rusa Svetlana Masterkova tiene el récord mundial femenino de la milla en 4: 12. 56, establecido el 14 de agosto de 1996. Tan solo nueve días más tarde, ella estableció y aún posee el récord mundial en el 1, 000 a las 2: 28. 98. En los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, ganó medallas de oro en el 800 y 1, 500 carreras
Maratón: Kiprotich y Radcliffe
Wilson Kipsang Kiprotich de Kenia tiene el récord mundial de maratón para hombres a las 2: 03: 23, establecido en el Maratón de Berlín 2013. Ganó el bronce en la maratón olímpica de 2012 y también ganó las maratones de Nueva York, Honolulu y Londres. Él mide 6 pies de alto, pero pesa solo 137 libras y ha roto una hora en la media maratón varias veces. Paula Radcliffe del Reino Unido superó el asma y la anemia cuando era niña para establecer el récord mundial de maratón para mujeres a las 2: 15: 25 en la Maratón de Londres 2003. Ganó tres veces los maratones de Nueva York y Londres y también ganó el maratón de Chicago.
