Cuando se notificó el primer caso de virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en Estados Unidos en 1981, hubo toneladas de información inexacta sobre él. Dado que la infección se diagnosticó principalmente en hombres homosexuales durante este tiempo, se creía incorrectamente que solo ellos podían contraerla, y se la denominó inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales (GRID), como explica Avert, una organización benéfica para el VIH. Por supuesto, ahora sabemos mucho más sobre el VIH / SIDA que hace casi 40 años, incluido que puede afectar a cualquier persona, sin importar su género u orientación sexual. Pero todavía hay muchos mitos que rodean la condición. Antes del Día Mundial del SIDA el 1 de diciembre, hablamos con médicos y expertos para conocer los hechos detrás de estos mitos comunes sobre el VIH / SIDA que aún persisten en la actualidad.
1 Mito: el VIH y el SIDA son lo mismo.
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Realidad: Como se mencionó anteriormente, el VIH significa virus de inmunodeficiencia humana, y el SIDA es el acrónimo de síndrome de inmunodeficiencia adquirida, que son dos afecciones distintas. Como explica la base de datos oficial de VIH del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., El SIDA es "la etapa tardía de la infección por VIH que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo está muy dañado por el virus".
Una persona que es VIH positiva no necesariamente tiene SIDA; de hecho, es muy probable que nunca lo desarrollen, gracias a los tratamientos médicos avanzados. A finales de 2015, se estima que 1.1 millones de personas en los EE. UU. Vivían con el VIH, pero en 2017, solo 17, 803 personas recibieron diagnósticos de SIDA.
2 Mito: el VIH es una sentencia de muerte.
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Hecho: aunque esto puede haber sido cierto en el pasado, en la era moderna, existen tratamientos altamente efectivos disponibles que han convertido al VIH en una afección crónica con poco impacto en la vida útil, según Amesh A. Adalja, MD, FIDSA, un erudito senior en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. De hecho, un estudio de 2017 publicado en la revista AIDS descubrió que, si bien los primeros tratamientos contra el VIH dieron a las personas infectadas una esperanza de vida promedio de 11.8 años, las versiones modernas de los medicamentos antirretrovirales (TAR) han elevado eso a 54.9 años. Incluso celebridades como la ex estrella de la NBA Magic Johnson y Jonathan Van Ness de Queer Eye viven con el VIH y, sin embargo, nunca lo sabrías, dado lo saludables, felices y asintomáticos que son.
3 Mito: el VIH siempre es transmisible.
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Hecho: "Se ha demostrado que las personas con VIH que logran la supresión viral (una carga viral indetectable) no pueden transmitir el virus a otros", dice Adalja. En otras palabras, las personas VIH positivas con niveles indetectables del virus no pueden transmitirlo.
Sin embargo, eso no significa que una persona con VIH se cure una vez que su virus es indetectable. "Una carga viral indetectable significa que hay tan pocas copias del virus presentes en la sangre que las pruebas de monitoreo de hoy no pueden detectarlas. Incluso con una carga viral indetectable, sin embargo, una persona VIH positiva todavía es VIH positiva", Emily Land, MA, escribe en el sitio web de la Fundación para el SIDA de San Francisco. "Es por eso que es importante que las personas que viven con el VIH continúen tomando sus medicamentos contra el VIH, incluso cuando son indetectables".
4 Mito: los pacientes con VIH definitivamente lo transmitirán a sus hijos.
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Realidad: "A los hombres con VIH se les puede 'lavar' el esperma y liberarlo del VIH, y las mujeres con VIH cuya carga viral se suprime representan poco riesgo para sus fetos", explica Adalja. Y, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el número de bebés nacidos con VIH ha disminuido en más del 95 por ciento desde principios de la década de 1990.
5 Mito: no hay forma de prevenir el VIH / SIDA.
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Hecho: Usar condones durante las relaciones sexuales es una manera fácil de evitar infectarse con el VIH. Y si tiene un alto riesgo de transmisión del VIH, puede tomar un medicamento llamado profilaxis previa a la exposición, o PrEP, para mantenerse libre de infección. Según los CDC, cuando alguien que toma PrEP está expuesto al VIH, el virus no puede crecer ni multiplicarse. Cuando se toma diariamente, la PrEP reduce el riesgo de contraer el VIH a través del sexo en aproximadamente un 99 por ciento.
6 Mito: el VIH / SIDA se puede transmitir a través de los besos.
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Hecho: En los primeros años después del descubrimiento inicial del VIH, muchos sintieron que incluso un contacto mínimo con alguien con el virus podría provocar una infección. Pero de acuerdo con Laurence Gerlis, MA, MB, y médico principal de SameDayDoctor, "no vive mucho tiempo fuera del cuerpo y el contacto casual no puede transmitirlo. Del mismo modo, la transmisión no puede ocurrir al tocar o besar".
7 Mito: Puedes contraer el VIH a partir de la saliva y el sudor.
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Hecho: el VIH no puede sobrevivir en el agua. Por lo tanto, "una persona no puede contraer el VIH por la saliva, el sudor o las lágrimas de una persona con VIH, siempre que estos componentes a base de agua no contengan sangre", como explica Medical News Today.
8 Mito: la transmisión del VIH de mujer a mujer es imposible.
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Hecho: la transmisión del VIH entre dos mujeres es rara, pero es posible. Un artículo de 2014 publicado por los CDC en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad explica que la transmisión de mujer a mujer puede ocurrir después de la exposición sin protección a los fluidos vaginales y la sangre de la menstruación, o después de la exposición a la sangre después de un trauma durante el sexo duro.
9 Mito: Usar lubricante durante las relaciones sexuales aumenta el riesgo de contraer el VIH.
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Hecho: Según los CDC, el uso de lubricantes a base de agua y de silicona puede ayudar a prevenir la transmisión del VIH durante las relaciones sexuales, ya que ayudan a evitar que los condones se rompan o resbalen. Sin embargo, los CDC advierten que los lubricantes a base de aceite y otros productos que contienen aceite, como loción para manos y vaselina, no deben usarse con condones de látex, ya que los hacen más propensos a la rotura.
10 Mito: los hombres circuncidados tienen menos probabilidades de contraer el VIH.
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Hecho: Este mito del VIH es solo una verdad parcial. Aunque los CDC explican que los hombres circuncidados son menos propensos que los no circuncidados a contraer el VIH de parejas femeninas infectadas, "la evidencia sobre los beneficios de la circuncisión entre los hombres homosexuales y bisexuales no es concluyente".
11 Mito: el VIH / SIDA se puede transmitir a través de las picaduras de mosquitos.
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Hecho: Hay muchas enfermedades que se pueden transmitir a través de los mosquitos, pero ese no es el caso del VIH / SIDA. Según la Fundación para el SIDA de Sudáfrica, "cuando los insectos pican, no inyectan la sangre de la persona o animal que han mordido por última vez. Además, el VIH vive solo por un corto tiempo dentro de un insecto".
12 Mito: Si dos parejas sexuales son VIH positivas, no necesitan usar protección.
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Hecho: incluso si dos personas son VIH positivas, deben usar un condón cuando tengan relaciones sexuales para evitar contraer cepas del virus resistentes a los medicamentos.
"Dos parejas sexuales que son VIH positivas podrían tener diferentes cepas del virus y, si tienen relaciones sexuales sin protección, podrían infectarse entre sí con otra cepa, lo que llevaría a que su sistema inmunitario sea atacado por dos formas diferentes del virus". la Fundación para el SIDA de Sudáfrica explica. "Esto podría debilitar aún más su sistema inmunológico y podría requerir un cambio en su tratamiento ya que diferentes cepas de VIH requieren diferentes medicamentos".
13 Mito: el VIH / SIDA se está volviendo menos común.
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Realidad: Si bien es cierto que menos personas mueren de SIDA que hace 30 años y que nacen menos bebés con VIH, eso no significa que la epidemia haya terminado. De hecho, la cantidad de personas diagnosticadas con VIH cada año se mantiene constante, según la Universidad Rush.
"No hemos hecho una abolladura significativa", dijo Beverly Sha, MD, especialista en enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad Rush, en un comunicado en el sitio web de la universidad. "Se han mantenido alrededor de 50, 000 casos nuevos anualmente en los Estados Unidos durante bastantes años".
