La vitamina B-12, también llamada cobalamina, es necesaria para fabricar ADN, tejido nervioso y glóbulos rojos. La falta de vitamina B-12 o su absorción eventualmente causa un desarrollo anormal de glóbulos rojos. El bazo funciona para filtrar la sangre y eliminar glóbulos rojos y blancos muertos y anormales fuera de la circulación. Demasiadas células sanguíneas anormales obstruyen los tejidos filtrantes del bazo, lo que provoca agrandamiento y sensibilidad.
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Función de vitamina B-12
La vitamina B-12 es necesaria para la síntesis oportuna de ADN durante la división celular, para producir mielina, la cubierta protectora que rodea los nervios que permite un flujo eficiente de señales eléctricas y para el correcto desarrollo de glóbulos rojos en la médula ósea. La construcción oportuna de las hélices de ADN es especialmente importante en los tejidos donde las células se dividen rápidamente, como la médula ósea, donde se forman los glóbulos rojos antes de ser liberados en el torrente sanguíneo. La cantidad diaria recomendada de vitamina B-12 varía de 0. 4 microgramos en los bebés menores de seis meses a 2. 8 microgramos para las mujeres lactantes, de acuerdo con la Oficina de Suplementos Dietéticos. Los machos adultos requieren 2. 4 microgramos por día.
Deficiencia de vitamina B-12
La falta crónica de vitamina B12 produce síntomas de deficiencia. Los vegetarianos que evitan la carne, las aves de corral, el pescado y los productos lácteos corren un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina B-12. Los síntomas de deficiencia incluyen neuropatía periférica, como hormigueo, entumecimiento y debilidad en las extremidades, función cerebral reducida, como pérdida de memoria y déficits cognitivos, y anemia macrocítica. La anemia macrocítica o megaloblástica se caracteriza por la presencia de glóbulos rojos anormalmente grandes y estructurados, o megaloblastos, que son inmaduros en su desarrollo. La anemia macrocítica generalmente es causada por una deficiencia o absorción defectuosa de vitamina B-12 o ácido fólico.
Deficiencia y agrandamiento del bazo
Además de los glóbulos rojos anormales, la anemia macrocítica también puede involucrar glóbulos blancos anormales e inmaduros, llamados leucocitos, y plaquetas sanguíneas, llamadas trombocitos. La función principal del bazo es filtrar las células muertas o anormales del torrente sanguíneo, pero si es necesario eliminar demasiadas células, los tejidos filtrantes del bazo se obstruyen e ineficacen. El gran tamaño de las células sanguíneas anormales también agrava el problema. El resultado final es un bazo hinchado y agrandado incapaz de funcionar correctamente. Un bazo agrandado a menudo se vuelve sensible, lo que se puede sentir debajo del corazón.
Fuentes de vitamina B-12
Buenas fuentes de vitamina B-12 incluyen la mayoría de los productos animales, como carne, aves, pescado, huevos, leche y mantequilla.La vitamina B-12 también se produce en algunas plantas, como las algas marinas y las espinacas, así como en muchas nueces y legumbres. Los productos de soja fermentada también contienen vitamina B-12, pero muy pocos de ellos pueden procesarse en el sistema gastrointestinal humano. Para absorber normalmente la vitamina B-12 de los alimentos, se requiere una proteína gástrica conocida como factor intrínseco, que algunas personas no tienen debido a enfermedades genéticas.
