La vitamina B-12 es una vitamina esencial que se necesita para células sanguíneas y nervios saludables. Los productos alimenticios para animales, como el pescado y las aves de corral, son la principal fuente de B-12, proporcionando cantidades significativamente mayores que el requerimiento diario de dos a tres microgramos. Las deficiencias surgen en estrictas dietas vegetarianas o veganas y en aquellos que no pueden absorber las fuentes dietéticas. Los síntomas de la deficiencia de B-12 incluyen anemia y disfunción del tejido nervioso. También puede ocurrir neutropenia o neutrófilos bajos, que son un tipo de glóbulo blanco.
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Papel de B-12
La vitamina B-12 desempeña un papel clave en el desarrollo celular mediante el apoyo de la metilación de genes, un proceso fisiológico que permite que sus células giren genes encendido y apagado. Los genes de metilación dificultan su actividad, permitiendo que sus células se centren en los genes necesarios en un momento dado. También ayuda a combatir el daño del ADN, que puede contribuir a la muerte celular. Obtener suficiente B-12 en su dieta lo ayuda a producir glóbulos rojos y combate el daño del ADN en los glóbulos blancos.
Deficiencia de B-12
La característica distintiva de la deficiencia de B-12 es una condición conocida como anemia megaloblástica. Esta condición se caracteriza por un defecto en la producción de glóbulos rojos, lo que hace que estas células portadoras de oxígeno sean menos numerosas y más grandes de lo normal. En casos avanzados, la anemia puede ir acompañada de niveles bajos de otras líneas de células sanguíneas, incluidas las plaquetas y los glóbulos blancos. Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco, y un nivel bajo de neutrófilos se llama neutropenia.
Neutropenia
La neutropenia se define como un recuento de neutrófilos significativamente por debajo de los niveles normales. Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco activo en la lucha contra las infecciones. Por lo tanto, la neutropenia produce una mayor susceptibilidad a la infección, específicamente por ciertos tipos de bacterias y hongos. El riesgo de infección está relacionado con la gravedad de la neutropenia. Los nutrientes clave, como el folato, el cobre y la vitamina B-12, se encuentran entre las causas de la neutropenia. La reposición del nutriente conduce a un aumento en el recuento de neutrófilos.
B-12 Fuentes
Los microorganismos son el origen último de la vitamina B-12 en la cadena alimentaria. Los animales obtienen la vitamina de las bacterias en el tracto digestivo o al comer otros animales. Los seres humanos no pueden absorber el B-12 producido en el intestino, por lo que debe obtenerlo en su dieta. El pescado es una fuente excelente, y tanto la carne de res como la de ave proporcionan grandes cantidades. Las plantas y los vegetales contienen poca vitamina, excepto la que contribuye a la contaminación microbiana, como ocurre en las verduras sin lavar. Por lo tanto, las dietas basadas en plantas requieren suplementos.
Consideraciones
Debido a que su cuerpo puede almacenar cantidades significativas de vitamina B-12, las deficiencias debido a la dieta son raras, excepto en estrictos veganos a largo plazo.Otras causas incluyen malabsorción, deficiencia de un factor esencial para la absorción de B-12, conocido como factor intrínseco e infestación con tenias. Estas condiciones pueden requerir tratamiento con B-12 inyectable. Además de los síntomas mencionados, la falta de B-12 puede marear u olvidar, y puede afectar su equilibrio. Si sufre alguno de los síntomas de deficiencia de B-12, hable con su proveedor de atención médica.
