Al igual que la mayoría de las otras vitaminas, la vitamina C, una vitamina soluble en agua también conocida como ácido ascórbico, no se produce en el cuerpo, pero la mayoría se obtiene de alimentos o suplementos. La vitamina C desempeña una serie de funciones importantes en el cuerpo, incluida la mejora de la absorción de hierro. El hierro ayuda a producir hemoglobina, la parte del glóbulo rojo que transporta oxígeno. La vitamina C también ayuda en la producción de glóbulos rojos. Una deficiencia de vitamina C puede provocar anemia o un bajo recuento de glóbulos rojos.
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Causas
La anemia puede ocurrir por una serie de causas. La anemia por deficiencia de vitamina C ocurre cuando su dieta no incluye suficiente vitamina C. Tomar alimentos con alto contenido de vitamina C junto con alimentos ricos en hierro crea un ambiente más ácido en el estómago, lo que aumenta la absorción de hierro. El hierro no se absorbe bien; los adultos normalmente absorben entre 10 y 15 por ciento del hierro que consumen, explica la Oficina de Suplementos Dietéticos. El hierro hem, obtenido de la carne, se absorbe mejor que el hierro sin hemo de las plantas y su absorción no depende de otros alimentos. La absorción de hierro sin hemo, sin embargo, está influenciada por otras ingestas dietéticas como la vitamina C. Las personas que obtienen la mayoría de sus proteínas de fuentes vegetales y que tienen una deficiencia de vitamina C tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia. Las causas de la deficiencia de vitamina C que pueden conducir a la anemia incluyen la desnutrición, el hipertiroidismo, el cáncer o la incapacidad de absorber el hierro, según la clínica de Mayo. Fumar también puede reducir las reservas de vitamina C en un 30 por ciento, según la Biblioteca Médica en línea de Merck Manuals.
Prevalencia
Hasta el 40 por ciento de los veganos tienen una deficiencia de hierro, el Dr. Shersten Killup, profesor asistente de medicina en la Universidad de Kentucky, informó en "American Family Physician" en 2007. Veinte el porcentaje de mujeres negras e hispanas en los Estados Unidos también tiene una deficiencia de hierro.
Síntomas
Los síntomas de la anemia por deficiencia de vitamina C incluyen palidez, debilidad, ritmo cardíaco acelerado durante la actividad física, sensación de frío, mayor susceptibilidad a las infecciones y una lengua roja e hinchada. Otros síntomas incluyen pérdida de peso, diarrea, irritabilidad y entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies.
Tratamiento
Administrar suplementos de vitamina C junto con suplementos de hierro puede mejorar la anemia por deficiencia de vitamina C y otros tipos de anemia. Si bien absorbe mejor el hierro si lo toma con el estómago vacío, el hierro tomado de esta manera es más probable que cause malestar estomacal, afirma Killup. Coma alimentos ricos en vitamina C junto con alimentos ricos en hierro vegetal para aumentar la absorción. No tome antiácidos al igual que el hierro, ya que los antiácidos disminuyen la acidez en el estómago, lo que disminuye la absorción de hierro.
