Utilizado con moderación, el alcohol parece conferir algunos beneficios para la salud. La American Heart Association informa que el consumo moderado de alcohol, 1 o 2 bebidas diarias, aumenta el colesterol HDL y reduce el riesgo de enfermedad coronaria. Sin embargo, los efectos adversos del uso excesivo de alcohol están bien documentados. Entre los riesgos del abuso de alcohol se encuentran diversas deficiencias nutricionales, que incluyen vitaminas, minerales, ácidos grasos esenciales y proteínas.
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Tiamina, niacina y piridoxina
Aunque el alcohol en sí mismo carece de nutrición útil, se procesa preferentemente en el hígado por enzimas dependientes de la vitamina que también son responsables de el metabolismo de otros compuestos, como carbohidratos y proteínas. Según el nutricionista Elson Haas, las vitaminas B-1, B-3 y B-6, o tiamina, niacina y piridoxina, están directa o indirectamente involucradas en el metabolismo del alcohol, y se encuentran entre los primeros nutrientes que se agotan por el consumo excesivo de alcohol.
Riboflavina y B12
Su hígado necesita glutatión y otros antioxidantes para desintoxicar el alcohol, y estos compuestos no se regeneran de manera eficiente en personas que beben demasiado o con demasiada frecuencia. Un estudio de 2011 publicado en "Alcoholism, Clinical and Experimental Research" demostró que el alcohol causa la depleción de glutatión, lo que disminuye la capacidad de su hígado de metabolizar el alcohol. Dado que también se puede requerir glutatión para una función óptima de vitamina B-12, el consumo excesivo de alcohol crea una deficiencia relativa de B-12. Además, un hígado dañado por el alcohol es menos capaz de almacenar vitamina B-12. Finalmente, se necesita vitamina B-2 o riboflavina para regenerar el glutatión, por lo que esta vitamina también se agota con el alcohol.
Ácido ascórbico y vitaminas solubles en grasa
Los problemas nutricionales asociados con el abuso de alcohol están directamente relacionados con la cantidad de alcohol que se consume. El abuso crónico de alcohol suprime su apetito, lo que conduce a una ingesta insuficiente de alimentos ricos en nutrientes. La falta de alimentos saludables en su dieta reduce la disponibilidad de vitaminas liposolubles, A, D, E y K, y casi todas las vitaminas del complejo B, incluyendo tiamina, niacina, ácido fólico, vitamina B-6, biotina y vitamina B-12. El ácido ascórbico, o vitamina C, también se suele agotar.
Recomendaciones
El consumo excesivo de alcohol está asociado con consecuencias graves adversas para la salud, incluidas las deficiencias vitamínicas que implican el agotamiento de las vitaminas del complejo B, el ácido ascórbico y las vitaminas liposolubles. La terapia de reemplazo de vitaminas, particularmente con tiamina, que está directamente involucrada en el metabolismo del alcohol y los carbohidratos, es esencial para las personas que abusan del alcohol de forma crónica. Aunque los suplementos vitamínicos no son un sustituto de una dieta bien equilibrada, la suplementación diaria con vitaminas B, ácido ascórbico y vitaminas liposolubles vale la pena para las personas que consumen varias bebidas alcohólicas a diario.Los suplementos vitamínicos disponibles comercialmente son suficientes para la mayoría de las personas.
