La vitamina B12 es una de las vitaminas más grandes y complejas. Parte de esta complejidad surge del hecho de que B12 es la única vitamina que contiene un ion de metal de cobalto, que es la razón por la cual el término "cobalamina" se usa para referirse a esta vitamina. Existen diferentes formas sintéticas y naturales de vitamina B12, que tienen propiedades ligeramente diferentes.
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Cobalamina y cianocobalamina
El término "cobalamina" es el término más general para la vitamina B12. La cianocobalamina fue la primera forma sintética de cobalamina, creada en un laboratorio. La mayoría de los suplementos de vitamina B12 contienen cianocobalamina. Los suplementos que contienen cianocobalamina están disponibles en varias formas, incluyendo un líquido inyectable, un gel nasal o una píldora que puede tomar por vía oral. Puede comprar cianocobalamina por sí mismo, en multivitaminas o en vitaminas del complejo B.
Hidroxocobalamina
La hidroxocobalamina es otra forma sintética de vitamina B12. El proceso para crear hidroxocobalamina se descubrió más tarde que el proceso para crear cianocobalamina; en consecuencia, la hidroxocobalamina no se usa con tanta frecuencia. Ambas formas tienen propiedades muy similares, aunque pueden causar efectos secundarios ligeramente diferentes en diferentes personas. Los efectos secundarios de hidroxocobalamina incluyen una erupción parecida al acné, náuseas y dolores de cabeza, y algunos usuarios han informado reacciones alérgicas severas.
Metilcobalamina
El cuerpo convierte la vitamina B12, administrada como cianocobalamina o hidroxocobalamina, en otras formas activas de cobalamina para cumplir diferentes funciones dentro del cuerpo. Un ejemplo es la metilcobalamina, una forma ligeramente modificada de cobalamina que interactúa con una enzima llamada metionina sintasa, una enzima crítica implicada en la síntesis de ADN.
Adenosylcobalamin
Otra forma activa de vitamina B12 es la adenosilcobalamina. Esta forma de cobalamina interactúa con una enzima diferente llamada metilmalonil CoA mutasa, una enzima metabólica involucrada en la descomposición de los ácidos grasos en el cuerpo. El cuerpo convierte la cobalamina en sus diferentes formas, dependiendo de las necesidades actuales del cuerpo. Las bacterias que viven en los intestinos o el hígado pueden crear formas adicionales de cobalamina, aunque las funciones, si las hay, de estas formas no se comprenden bien.
