El mentol es un compuesto natural que se encuentra en plantas como la menta, la menta y la menta verde. Se agrega a los cigarrillos para mejorar el sabor y para sus efectos refrescantes y calmantes. Un informe de 2013 de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos señaló que los cigarrillos mentolados tienen las mismas consecuencias negativas para la salud que los cigarrillos no alcohólicos y que no son una alternativa "más segura". De hecho, la adición de mentol hace que los cigarrillos sean más atractivos para los fumadores nuevos, ya que enmascara el sabor amargo y los efectos irritantes del humo de tabaco. El informe de la FDA también indicó que los cigarrillos mentolados podrían ser más adictivos.
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¡Exposición aumentada a la nicotina
El mentol en los cigarrillos reduce el dolor, la irritación y la picazón asociados con el humo del tabaco, lo que lo hace más cómodo para fumar. Como resultado, los cigarrillos mentolados son más atractivos para los fumadores primerizos, lo que permite una progresión más rápida de la experimentación al uso regular. Además, los efectos de enfriamiento del mentol en los pulmones le permiten inhalar con más frecuencia, más profundamente y mantener el humo por más tiempo, aumentando la exposición de los pulmones a la nicotina. La nicotina no solo es adictiva, sino que también contribuye a la enfermedad cardíaca, el cáncer y otras enfermedades.
Efectos adictivos
El mentol estimula los mismos nervios en la boca y la garganta que la nicotina y aumenta el impacto favorable asociado con fumar. Las compañías de tabaco usan mentol para reemplazar la nicotina en cigarrillos "light", ya que proporciona el mismo o mayor impacto que la nicotina. La FDA descubrió que el mentol en los cigarrillos probablemente esté asociado con un aumento de la adicción al cigarrillo y una mayor dificultad para dejarlo. Las personas que fuman mentoles son más propensas a fumar su primer cigarrillo dentro de los 5 minutos posteriores al despertar y a despertarse durante la noche para fumar. Los fumadores de mentolados también tienen un mayor deseo de fumar en comparación con los que no fuman alcohol.
Efectos devastadores para la salud
Fumar cigarrillos es la principal causa de cáncer de pulmón y causa otros cánceres en todo el cuerpo. Fumar es el principal factor de riesgo para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la aterosclerosis, o el endurecimiento de las arterias. La aterosclerosis conduce a enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica. Las personas que fuman tienen una calidad de vida reducida debido a enfermedades relacionadas con el tabaquismo y una esperanza de vida acortada.
El mentol no reduce los efectos nocivos del tabaquismo. Más bien, el mentol hace que sea más fácil comenzar y volverse adicto, y más difícil de dejar. El Comité Asesor Científico de Productos de Tabaco de la FDA recomendó en 2011 que los cigarrillos mentolados sean retirados del mercado. A partir de mayo de 2015, esta recomendación aún se encuentra bajo revisión.
¡Sin efectos medicinales
Las compañías tabacaleras comercializaron originalmente los mentolines en los años 1950 y 1960, promocionando los propósitos medicinales, y luego los promovieron como refrescantes, alternativa saludable a los cigarrillos comunes. Aunque son evidentemente falsos, estos mensajes aún persisten. Un estudio de fumadores de mentol reportado en la edición de abril de 2010 de "Nicotine & Tobacco Research" descubrió que un número significativo de participantes creía que los cigarrillos mentolados tienen efectos medicinales, como calmar el dolor de garganta o aflojar la nariz congestionada. Si bien el mentol brinda una sensación de frescura al tiempo que atenúa la amargura, la FDA enfatiza que los cigarrillos de mentol no brindan ningún beneficio medicinal o de salud.
