Cuando comes una comida, tu cuerpo se pone a digerir utilizando enzimas. El trabajo de estas sustancias es dividir los alimentos en partículas que pueden ser absorbidas por su cuerpo. Varias de estas enzimas, amilasa, lipasa y proteasas, se producen de forma inactiva en el páncreas, un órgano en el abdomen. Se activan cuando se secretan en la parte del intestino ubicada justo más allá del estómago: el duodeno.
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Amilasa
La amilasa es una enzima producida por su cuerpo que ayuda a descomponer los almidones y los azúcares complejos. - carbohidratos - en su comida. La mayor parte de la amilasa en su cuerpo es producida por el páncreas, pero una pequeña cantidad es producida por las glándulas que producen su saliva. La amilasa salival comienza la digestión de carbohidratos en su boca, descomponiéndolos en azúcares simples que pueden ser absorbidos. Acompaña la comida en su estómago donde continúa su trabajo. Una vez que la comida sale de su estómago, la amilasa producida en el páncreas y secretada en los intestinos se encarga de la digestión de los carbohidratos.
Proteasas
El trabajo de las proteasas digestivas es descomponer las proteínas de los alimentos en sus componentes básicos - aminoácidos. Los ejemplos de proteasas digestivas son tripsina, quimotripsina y elastasa. Cada uno es responsable de descomponer una parte diferente de la proteína. Una vez que las proteínas se han descompuesto en aminoácidos, algunas de ellas se absorben en el torrente sanguíneo. Otros aminoácidos desempeñan un papel en el aumento de la secreción de las enzimas pancreáticas y la desaceleración del vaciado del estómago para que se sienta lleno.
Lipase
La lipasa también es secretada por el páncreas y es responsable de digerir la grasa de los alimentos que comer. La mayor parte de la grasa en los alimentos se encuentra en forma de triglicéridos, que no pueden ser absorbidos por el intestino. La lipasa funciona con la bilis, una sustancia producida por el hígado y almacenada en la vesícula biliar. La bilis ayuda a la grasa ingerida a formar pequeños glóbulos de triglicéridos, que la lipasa descompone en sus componentes básicos: los ácidos grasos. Los ácidos grasos se absorben en el torrente sanguíneo, donde vuelven a formar triglicéridos. Estos se envían a órganos como el hígado, donde se usan para almacenar energía.
Insuficiencia pancreática exocrina
La insuficiencia pancreática exocrina se refiere a la deficiencia de las enzimas digestivas amilasa, lipasa y proteasas. Puede ser causada por una variedad de condiciones, que van desde la inflamación crónica, conocida como pancreatitis crónica, hasta la fibrosis quística, la enfermedad celíaca, la cirugía previa y los tumores. Cuando el páncreas no puede producir suficiente amilasa, lipasa y proteasas, el cuerpo no puede absorber adecuadamente los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Esto conduce a la pérdida de peso, dolor abdominal e hinchazón, diarrea con heces grasas, deficiencias vitamínicas y desnutrición. La insuficiencia pancreática exocrina se trata con restricción dietética, suplementos vitamínicos y enzimas sintéticas.
