Lípidos, carbohidratos y todos los ácidos nucleicos pueden variar en su estructura, pero todos son importantes para el cuerpo humano, ya que cumplen una variedad de funciones vitales. Sin ellos, las células no tendrían energía o las membranas normales, las hormonas y las vitaminas serían anormales, y el cuerpo no tendría suficientes antioxidantes o incluso ADN.
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Lípidos
Existen diferentes tipos de lípidos, pero lo que todos tienen en común es que no se disuelven en agua. Los ácidos grasos son lípidos formados por largas cadenas de hidrógeno y carbono. Las ceras están hechas de ácidos grasos y alcoholes. Los esfingolípidos pueden tener ácidos grasos, alcohol, fosfato y nitrógeno, mientras que los triacilglicéridos están hechos de una sustancia llamada glicerol y tres ácidos grasos. Las grasas son triacilglicéridos que son sólidos a temperatura ambiente, pero cuando los triacilglicéridos son líquidos, se los llama aceites. Los fosfolípidos son lípidos compuestos de ácidos grasos y fosfato, mientras que los isoprenoides tienen una estructura de cinco carbonos.
Carbohidratos
Los carbohidratos son moléculas que están hechas de la misma cantidad de agua y carbono. Los azúcares simples se llaman monosacáridos. Incluyen ribosa, fructosa y glucosa. Si dos monosacáridos se unen uno con otro, forman disacáridos, como lactosa y sacarosa. Cuando muchos monosacáridos se unen, forman lo que se llama polisacáridos, y este grupo incluye almidón y glucógeno. El glucógeno es la forma de almacenamiento de la glucosa, almacenada principalmente en los músculos y el hígado.
Ácidos nucleicos
Hay dos tipos de ácidos nucleicos. Hay ácido desoxirribonucleico, o ADN, y ácido ribonucleico, o ARN. Todos los ácidos nucleicos están hechos de estructuras llamadas nucleótidos. Cada nucleótido está hecho de fosfato, un azúcar de ribosa o desoxirribosa y una estructura llamada base que contiene nitrógeno. Adenina, timina, citosina, guanina y uracilo son los nombres de las bases. La adenina, la timina, la citosina y la guanina son bases en el ADN, mientras que la adenosina, el uracilo, la citosina y la guanina son las bases del ARN.
Funciones de los lípidos, los carbohidratos y los ácidos nucleicos
Los esfingolípidos y los fosfolípidos son una parte importante de las membranas de las células, mientras que las grasas y los aceites almacenan energía. Los lípidos también forman parte de las células nerviosas, hormonas, pigmentos y vitaminas. Envían señales químicas, dan protección y sirven como antioxidantes. Los carbohidratos forman parte de la estructura de las células y proporcionan una energía rápida para las células. El ADN forma los genes, el ARN produce proteínas y los nucleótidos ayudan a crear energía.
