Cuando un músculo se mueve, es importante que el cerebro realice un seguimiento de ese movimiento. También es importante rastrear el estado de un músculo en cualquier momento para determinar la posición y ubicación de la articulación que opera. Los husos musculares proporcionan esta información al sistema nervioso central.
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Forma y función
Los husos musculares son órganos sensoriales especializados. Cada husillo muscular es un mecanismo de retroalimentación que detecta la longitud del músculo y cualquier cambio en la longitud del músculo al aumentar la cantidad de señales eléctricas que genera a medida que se estimulan las terminaciones nerviosas sensoriales. Cada huso consiste en una pequeña cápsula de colágeno, cónica en ambos extremos. Contiene muchas fibras musculares especializadas llamadas fibras intrafusales. Son paralelos a las fibras musculares principales dentro del tejido del músculo esquelético que en realidad proporcionan movimiento al músculo. Estas son fibras extrafusales y son estimuladas para moverse por las neuronas motoras alfa.
Proteínas contráctiles
En cada extremo de cada una de las fibras hay proteínas contráctiles controladas por terminaciones nerviosas llamadas neuronas motoras gamma. Estas neuronas son responsables de mantener la sensibilidad y la tensión del huso muscular, independientemente de su longitud. Cuando las fibras musculares extrafusales reciben un impulso para moverse desde el sistema nervioso central, el mismo impulso se envía al eje muscular a través de las neuronas motoras gamma. Este impulso hace que las proteínas contráctiles dentro del huso muscular reajusten la longitud de las fibras intrafusales. Esto luego aprieta o afloja la tensión en el centro de cada fibra.
Endurecimiento de los nervios anuloespinales
El área central de cada fibra intrafusal no tiene proteínas contráctiles. En cambio, hay terminaciones nerviosas sensoriales llamadas terminaciones anuloespiratorias. Se llaman así porque cada terminación nerviosa gira en espiral alrededor del centro de la fibra intrafusal. A medida que la tensión en cada fibra intrafusal aumenta o disminuye, las terminaciones nerviosas detectan y transmiten estos cambios al sistema nervioso central.
Final del nervio primario
La terminación del nervio anuloespinal primario es la más grande y la más rápida en el cuerpo. Esta terminación nerviosa detecta movimiento. Cuando el músculo se estira, la terminación nerviosa se dispara en rápida sucesión. Cuando el músculo deja de moverse, la terminación nerviosa se reajusta al cambio y deja de disparar.
Final del nervio secundario
La terminación nerviosa anuloespinal secundaria está unida a la fibra intrafusal y detecta la posición. Esta terminación nerviosa también se dispara cuando el músculo se mueve. Sin embargo, cuando el músculo deja de moverse, el nervio continúa disparando a una velocidad específica que proporciona retroalimentación constante.
Comunicación al Sistema Nervioso Central
Toda la información del huso muscular se transmite al sistema nervioso central para ayudar a determinar el ángulo y la posición de una articulación, la velocidad de movimiento y la cantidad de tensión en un músculo para proporcionar una vista constante de la posición relativa de una parte del cuerpo en cualquier momento.
