La niacina, también conocida como vitamina B-3, es una de las ocho vitaminas B que desempeña un papel en la conversión de las calorías que consume en energía utilizable. La niacina también es responsable de la producción de estrés y las hormonas sexuales y puede ayudar a mejorar la circulación. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, puede consumir toda la niacina que necesita a través de la dieta, lo que hace que la deficiencia de niacina sea muy poco frecuente en los países desarrollados. Si bien las dosis altas de niacina presentan una serie de riesgos graves, también pueden ser útiles, bajo supervisión médica, para tratar el colesterol alto.
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Recomendaciones de niacina y fuentes dietéticas
La niacina está presente en una serie de alimentos, incluidos huevos, carnes magras, nueces, aves de corral, productos lácteos, panes enriquecidos y cereales, legumbres y peces. La cantidad diaria recomendada de niacina para los adultos es de 14 a 16 miligramos por día, una cantidad de más de 30 veces menos que una dosis de 500 miligramos. Puede cumplir fácilmente con este requisito diario consumiendo alimentos ricos en niacina, como el pollo, con 7. 3 a 11. 7 miligramos por porción; atún, 8. 6 a 11. 3 miligramos por porción; cereal de desayuno fortificado, de 20 a 27 miligramos por porción; salmón, 8. 5 miligramos por porción; y lentejas, 2. 1 miligramos por porción.
Colesterol inferior
Además del tratamiento de la deficiencia de niacina, se han usado altas dosis de niacina, típicamente 500 miligramos o más, para tratar el colesterol alto. Según MedlinePlus, las dosis tan altas se venden típicamente como productos recetados. Debido a que se requieren dosis muy altas para tratar el colesterol alto, los suplementos dietéticos, que generalmente tienen una concentración de 250 miligramos o menos, no son apropiados para este uso. Un estudio publicado en 2004 en "Archives of Internal Medicine" probó altas dosis de niacina, combinadas con un medicamento para reducir el colesterol recetado. Este estudio, que comenzó con una dosis diaria de 500 miligramos y finalmente aumentó a 2, 500 miligramos por día, descubrió que la niacina, combinada con un tipo de estatinas, podía mejorar cuatro tipos de colesterol comúnmente asociados con la aterosclerosis.
Desequilibrios de niacina Flush and B-Complex
Uno de los efectos secundarios más comunes de las dosis altas de niacina es un "lavado de niacina". Este efecto secundario, aunque no es grave, se caracteriza por enrojecimiento, picazón y hormigueo en el cuello, la cara, los brazos y la parte superior del pecho. Según el Centro médico de la Universidad de Maryland, el enrojecimiento con niacina puede comenzar con dosis de 50 miligramos. Un efecto secundario menos obvio de la dosis alta de niacina es un posible desequilibrio en otros niveles de vitamina B en el cuerpo. El centro médico señala que tomar altas dosis de cualquiera de las vitaminas B puede causar desequilibrios en otras vitaminas B.Por lo tanto, es mejor consumir una vitamina del complejo B, que contenga todas las vitaminas B, si decide usar suplementos.
Daño hepático
Mientras que la niacina, como todas las otras vitaminas B, es soluble en agua y puede excretarse por el cuerpo cuando se consume en exceso, todavía hay una serie de peligros en el consumo de dosis de hasta 500 miligramos. Dichas dosis tienen el potencial de causar erupciones cutáneas, úlceras pépticas, aumento del azúcar en la sangre y daño hepático. Es particularmente importante para las personas que ya tienen enfermedad hepática, enfermedad renal o úlceras estomacales evitar los suplementos de niacina. Además, las personas con diabetes o enfermedad de la vesícula biliar solo deben usar niacina bajo la supervisión de un profesional médico.
