La fenilalanina es un aminoácido esencial y seguro para todos excepto para aquellos que tienen una afección llamada fenilcetonuria o PKU. Este aminoácido, combinado con otro aminoácido llamado ácido aspártico, forma el edulcorante artificial aspartamo. Si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Ha clasificado el aspartame como seguro hasta cierto nivel, algunas personas han reportado efectos secundarios después de haberlo consumido.
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Niveles aceptables de ingesta de aspartamo
Incluso las personas que consumen los alimentos y bebidas endulzados más artificialmente tienen pocas probabilidades de alcanzar el nivel aceptable de ingesta diaria establecido por la FDA, de acuerdo con un artículo publicado en el "British Medical Journal" en 2004. Esto significaría beber al menos 10 refrescos endulzados completamente con aspartamo, y la mayoría de los alimentos son endulzados con una mezcla de edulcorantes. Los autores del estudio señalan que incluso las personas que obtienen la mayor cantidad de aspartame en sus dietas rara vez obtienen más de 10 miligramos de aspartamo por kilogramo de peso corporal por día, y la ingesta diaria aceptable es de 40 miligramos por kilogramo.
Posibles efectos secundarios
El Centro para la Ciencia en el Interés Público observa que las personas pueden querer evitar el aspartamo ya que algunos estudios han demostrado que aumenta el cáncer en ratas y puede causar efectos secundarios como dolores de cabeza en gente. Otros efectos secundarios a veces relacionados con el consumo de aspartamo incluyen problemas digestivos, mareos, cambios en el estado de ánimo o convulsiones. Sin embargo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que los estudios no han relacionado sistemáticamente el aspartamo con ninguno de estos efectos secundarios ni con afecciones médicas más graves, incluido el cáncer.
Síntomas de PKU
Si tiene PKU, evite consumir aspartamo o alimentos que contengan fenilalanina para minimizar los efectos de esta afección. Los síntomas pueden incluir convulsiones, temblores, hiperactividad, movimientos espasmódicos, tamaño de la cabeza más pequeño de lo normal en los bebés, retraso mental y habilidades sociales y erupciones en la piel. Su cuerpo puede desarrollar un olor a humedad si consume alimentos que contienen fenilalanina, señala MedlinePlus.
Potencial de aumento de peso
Comer alimentos endulzados con edulcorantes artificiales, como el aspartamo, puede ayudarlo a reducir las calorías, pero no necesariamente perderá peso. Algunos estudios incluso muestran que las personas que usan estos edulcorantes aumentan de peso, según un artículo publicado en el "Yale Journal of Biology and Medicine" en 2010. Existen varias teorías sobre por qué esto podría ser así, incluidas las personas que sobrecompensan las calorías almacenadas. Otra teoría es que el cerebro no responde de la misma manera a los edulcorantes artificiales que al azúcar, por lo que en lugar de satisfacerse con el sabor dulce, las personas buscan otros alimentos para obtener las recompensas que normalmente obtendrían después de comer dulces y terminar consumiendo demasiadas calorías
¿Quién debería evitar estas sustancias?
Si descubre que experimenta efectos adversos después de comer alimentos que contienen aspartamo, simplemente evite comer estos alimentos, recomienda el Centro para la Ciencia en el interés público. A menos que tenga PKU, no evite la fenilalanina porque es un aminoácido esencial que necesita para mantenerse saludable. Los que tienen PKU, sin embargo, deben evitar cualquier alimento con esta sustancia, ya que puede causar el desarrollo de discapacidades intelectuales graves, de acuerdo con MedlinePlus.
