La deficiencia de hierro es el resultado de la pérdida de sangre, la incapacidad de su cuerpo para almacenar o usar el hierro de manera eficiente o porque su dieta carece de alimentos ricos en hierro. A medida que las reservas de hierro disminuyen, su cuerpo pierde glóbulos rojos. Los glóbulos rojos sanos transportan oxígeno y otros nutrientes a cada célula del cuerpo. Cuando el recuento de glóbulos rojos de su cuerpo se vuelve demasiado bajo, se produce anemia. La anemia es el resultado más común de la deficiencia de hierro.
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Absorción deficiente
Una de las principales razones por las cuales los niveles de hierro en su cuerpo disminuyen es la incapacidad de absorberlo de sus alimentos. El hierro es absorbido por el intestino delgado y se libera en el torrente sanguíneo, según la Clínica Mayo. Las enfermedades que involucran el intestino delgado y grueso pueden inhibir la absorción de hierro. La enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca y ciertos tipos de cáncer pueden impedir la absorción del hierro. En algunos casos, la eliminación de una sección de sus intestinos también causará una interrupción en la asimilación de hierro. El uso excesivo de antiácidos también afectará la forma en que su cuerpo absorbe el hierro. Los antiácidos disminuyen el nivel de ácido estomacal en el tracto digestivo y limitan la capacidad del cuerpo para descomponer los alimentos.
Pérdida de sangre
La pérdida de sangre es la principal causa de muchos tipos de anemia. Las mujeres pueden perder grandes cantidades de sangre durante su ciclo menstrual. Esta pérdida de sangre durante varios meses causará anemia si no hay suficiente hierro en la dieta. Las enfermedades crónicas también agotarán las reservas de hierro si no se tratan de manera oportuna. Las hernias hiatales, el cáncer colorrectal y las úlceras pépticas liberan continuamente pequeñas cantidades de sangre y con el tiempo pueden causar una pérdida sustancial de sangre. El sangrado de los pólipos en el colon puede pasar desapercibido durante años, lo que puede ocasionar anemia y cáncer colorrectal.
No hay suficiente hierro en la dieta
Las deficiencias de hierro ocurren si no se incluyen suficientes alimentos ricos en hierro en la dieta para contrarrestar la cantidad de hierro que se pierde. Las verduras de hoja verde, la carne roja y los huevos contienen hierro en cantidades moderadas, según el Instituto de Hierro. Las nueces, el trigo, el arroz y la avena también contienen hierro. Muchos alimentos, como cereales y pasta, están fortificados con hierro. Algunos alimentos contienen taninos que pueden bloquear la absorción de hierro. El chocolate, el café y el té limitarán la cantidad de hierro que el cuerpo puede asimilar. El calcio que proviene de los productos lácteos también alterará la capacidad de su cuerpo de usar el hierro que necesita de los alimentos que consume.
Edad
Los bebés, las mujeres embarazadas y las mujeres que tienen períodos menstruales abundantes tienen una mayor necesidad de hierro que otras. Los fetos en desarrollo y los bebés requieren hierro adicional para mantener y desarrollar un suministro de sangre saludable. Las mujeres embarazadas necesitan aproximadamente 27 mg por día de hierro, mientras que los bebés de 12 meses necesitan 11 mg.La cantidad de hierro que necesita a diario fluctúa a medida que envejece, pero las cantidades diarias recomendadas rara vez caen por debajo de 8 mg, de acuerdo con la Oficina de Suplementos Dietéticos. Los ancianos también entran en esta categoría porque el sistema digestivo deja de funcionar de manera eficiente. Las comidas olvidadas, los medicamentos o el sangrado gastrointestinal crónico son problemas que pueden causar deficiencia de hierro en los ancianos.
