Una unidad funcional básica del cuerpo es la célula. Las células especializadas componen diferentes órganos. Las células del hígado ayudan a desintoxicar la sangre y las células del corazón conducen las corrientes eléctricas y se contraen juntas para hacer que el corazón lata. El funcionamiento adecuado de las células requiere un entorno apropiado de minerales, ácidos, oxígeno, alimentos y otros nutrientes. Los altos niveles de ácido pueden alterar la función normal de las células y el cuerpo, y requiere un diagnóstico y tratamiento con la consulta de un profesional de la salud.
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Medidas de ácido
Químicamente, el ácido se define de diferentes maneras. Una definición frecuentemente útil para la biología es la teoría de base ácido de Bronsted-Lowry. En esta teoría, un ácido se define como una molécula que puede donar o perder un protón, que también es un ion de hidrógeno. Una base es una molécula que puede aceptar el protón. La acidez de una solución se mide típicamente por pH. Un pH de 7 es neutral. Un pH inferior a 7 es ácido y un pH superior a 7 es básico o alcalino. El pH normal de la sangre es 7. 4. Tener ácido en la sangre significa que el pH está por debajo de 7. 4, y se pueden encontrar protones excesivos en la sangre.
Causas del ácido en la sangre
El ácido en la sangre se conoce como acidemia, y el ácido en los tejidos se denomina acidosis. Hay tres clasificaciones básicas para las causas de la acidosis. La acidosis respiratoria implica un aumento de ácido a partir de una menor liberación de dióxido de carbono del cuerpo a través de los pulmones. La acidosis metabólica es causada por el cuerpo que produce demasiado ácido o no elimina suficiente ácido a través de los riñones.
Acidosis respiratoria
La descomposición de los alimentos en energía en las células produce dióxido de carbono. En la sangre, el dióxido de carbono se convierte en ácido carbónico, se transporta a los pulmones, se convierte de nuevo en dióxido de carbono y se expulsa. Los trastornos que disminuyen la frecuencia o el volumen de la respiración hacen que el dióxido de carbono, y por lo tanto el ácido carbónico, se acumule y acidifique la sangre. Las drogas como los opiáceos pueden ralentizar la respiración. Los derrames cerebrales u otros problemas en el cerebro pueden desregular la respiración. Los problemas con los músculos o los nervios también pueden afectar la respiración.
Acidosis metabólica
Los problemas renales, como la insuficiencia renal crónica, pueden causar acidosis metabólica. Dos de las causas más comunes de insuficiencia renal crónica incluyen presión arterial alta y diabetes. En muchas enfermedades renales, los riñones son incapaces de secretar ácidos como el ácido sulfúrico y el ácido fosfórico. Otra causa es la sobreproducción de ácido por parte del cuerpo. Por ejemplo, en la diabetes tipo I repentinamente incontrolada, el cuerpo no puede utilizar la glucosa de azúcar y produce sustancias químicas llamadas cetonas para alimentar el cuerpo. Algunas de las cetonas son ácidos; esta condición se conoce como cetoacidosis.
