La acumulación de placa en las arterias, conocida como aterosclerosis, se debe comúnmente a dos tipos de grasas dietéticas: grasas saturadas y grasas trans. El consumo de grandes cantidades de cada una de estas grasas hará que aumenten los niveles de colesterol de las lipoproteínas de baja densidad. A medida que aumentan los niveles de colesterol LDL, la placa arterial comienza a acumularse y pueden producirse obstrucciones. Esto puede conducir a enfermedades relacionadas con el corazón, incluidas la enfermedad coronaria, la enfermedad de la arteria carótida, la arteriopatía periférica y la enfermedad renal crónica.
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Placa arterial
La acumulación de placa que causa la aterosclerosis incluye grasa, colesterol, calcio y otras sustancias. A medida que esta placa se acumula con el tiempo, el flujo de sangre a los principales órganos del cuerpo se vuelve limitado. Con la falta de sangre rica en oxígeno, los órganos vitales pueden comenzar a fallar. El más común de estos es el corazón. La enfermedad cardíaca coronaria es la principal causa de muerte entre hombres y mujeres en los Estados Unidos. La enfermedad de la arteria carótida bloquea las arterias que suministran sangre al cerebro, lo que puede desencadenar accidentes cerebrovasculares. La enfermedad arterial periférica es la reducción del flujo sanguíneo a los brazos, las piernas y la pelvis, lo que causa entumecimiento, dolor y mayor riesgo de infecciones.
Grasas saturadas
Las grasas saturadas más comúnmente provienen de fuentes animales, como la carne de vaca, productos lácteos y huevos. Pueden aumentar su colesterol malo, lo que aumenta su riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas de salud. Según MedlinePlus, una dieta rica en grasas saturadas puede aumentar la acumulación de colesterol, lo que puede llevar a obstrucción o bloqueo de las arterias. Al reemplazar algunas de las grasas saturadas en su dieta con grasas no saturadas, puede ayudar a controlar sus niveles de colesterol LDL.
¡Alimentos con alto contenido de grasas saturadas
La Escuela de Salud Pública de Harvard enumera los principales alimentos que contribuyen al consumo de grasas saturadas en general en las dietas estadounidenses. De mayor a menor, por porcentaje, incluyen: queso normal, pizza, postres a base de granos, postres lácteos, pollo y platos de pollo mezclado, salchichas, tocino, costillas, hamburguesas, platos mexicanos mixtos, carne de res y platos de carne mixta, leche grasa, pasta, leche entera, huevos, dulces y mantequilla. La Escuela de Salud Pública de Harvard recomienda recortar estas grasas saturadas y reemplazarlas con grasas saludables como nueces, pescado graso, aceites vegetales y aguacates en lugar de alimentos ricos en carbohidratos refinados.
Grasas Trans
Las grasas trans, alimentos hechos de aceites parcialmente hidrogenados, son tan dañinos para las arterias que la Administración de Alimentos y Medicamentos ha puesto restricciones a su uso. La FDA ya no reconoce las grasas trans como seguras, ya que simultáneamente reducen el colesterol bueno y aumentan el colesterol malo, lo que aumenta significativamente el riesgo de aterosclerosis y enfermedad cardíaca. La comisionada de la FDA, la Dra. Margaret Hamburg, le dijo a HealthDay. com que las nuevas restricciones impuestas a las grasas trans podrían evitar hasta 20,000 ataques cardíacos y 7,000 muertes prematuras por año.
Alimentos que contienen grasas trans
Las grasas trans se encuentran en muchos alimentos envasados, ya que ofrecen una serie de ventajas técnicas. La American Heart Association señala que son fáciles de usar, de bajo costo y proporcionan alimentos con un sabor y una textura deseados. Las empresas pueden usarlas repetidamente en freidoras comerciales. Además, las grasas trans actúan como un agente conservante en muchos alimentos. Los ejemplos de alimentos que pueden contener grasas trans incluyen pasteles, galletas saladas, galletas, galletas, margarina y masa de pizza, aunque casi todos los alimentos preenvasados pueden contener grasas trans.
