La insulina, una hormona secretada por el páncreas, ayuda a controlar la cantidad de glucosa en la sangre. La glucosa, también llamada azúcar, es la principal fuente de energía de tu cuerpo. La comida que usted come se convierte en glucosa y luego es llevada a las células de su cuerpo donde puede usarse como combustible. La insulina juega un papel importante en este proceso. Muy poca o demasiada insulina afecta la cantidad de glucosa disponible para el combustible.
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Función de la insulina
El páncreas libera insulina en respuesta a niveles elevados de glucosa en la sangre. Una vez que la insulina llega a la sangre, lleva a cabo una serie de funciones, una de las cuales es facilitar el movimiento de la glucosa hacia las células musculares y la grasa. Ahí, se usa como energía. También estimula el almacenamiento del exceso de glucosa como glucógeno en los músculos y en el hígado. La insulina también detiene la producción de glucosa en el hígado, que es un proceso llamado gluconeogénesis, que sirve como una importante fuente de energía cuando ayunas.
Efectos
Cuando su nivel de insulina es demasiado alto, su nivel de glucosa en sangre puede descender a un nivel peligrosamente bajo, un estado llamado hipoglucemia. Esta es la consecuencia más importante de demasiada insulina. La American Diabetes Association define la hipoglucemia como una lectura de glucosa menor o igual a 70 mg / dL. La hipoglucemia ocurre como resultado de que la insulina aumenta la absorción de glucosa por las células de su cuerpo, bloqueando la gluconeogénesis y aumentando el almacenamiento de glucosa en el hígado y el músculo. Sin embargo, si no tiene diabetes y su páncreas funciona como debería, liberará una hormona llamada glucagón para contrarrestar los efectos de la insulina.
Síntomas de la hipoglucemia
La hipoglucemia es una complicación aguda de la diabetes. Puede ser leve, moderado o severo. Los síntomas incluyen fatiga, debilidad, confusión, dolor de cabeza, irritabilidad, cambios de personalidad, temblores, mareos, dificultad para concentrarse, dificultad para hablar, hambre, náuseas, respiración rápida, sudoración y pérdida del conocimiento. Si es diabético desde hace mucho tiempo, es posible que no note estos síntomas. Esto se llama desconocimiento hipoglucémico.
Causas
Si no tiene diabetes, su cuerpo no secretará más insulina de la que necesita. Pero si es diabético, puede experimentar cantidades excesivas de insulina cuando toma más de la dosis recetada de insulina o cuando toma una dosis y no come lo suficiente para cubrirla. Hacer ejercicio en exceso también puede contribuir a una cantidad excesiva de insulina. Tomar píldoras para la diabetes llamadas secretagogos (glipizida, glimepirida, glucotrol, clorpropamida, repaglinida y nateglinida) también puede conducir a cantidades excesivas de insulina. Estos agentes estimulan la liberación de insulina desde el páncreas.Si no come o realiza actividad física después de tomar estos medicamentos, se produce una gran cantidad de insulina en el torrente sanguíneo. Esto puede conducir al desarrollo de hipoglucemia.
Tratamiento
El tratamiento del nivel bajo de azúcar en la sangre implica aumentar la glucosa y contrarrestar los efectos de la insulina. Una forma de aumentar su nivel de glucosa es comer o beber algo con azúcar. Los ejemplos incluyen jugos de fruta, refrescos o caramelos duros. Como alternativa, tome tabletas o gel de glucosa que se venden sin receta médica. Las inyecciones de glucagón se usan para contrarrestar los efectos de la insulina. El glucagón también funciona rápido, pero requiere una receta de su médico.
