La conductividad térmica de un material determina qué tan bueno es un aislante. La definición oficial de conductividad térmica es la cantidad de calor transmitida a través del espesor de una unidad en una dirección normal a una superficie de área unitaria, debido a un gradiente de temperatura unitario en condiciones de estado estacionario. Una forma más simple de decir esto es: la conductividad térmica es la capacidad de conducir el calor. Los mejores materiales para aislamiento son los que tienen la conductividad térmica más baja.
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Conductividad térmica
La conductividad térmica se describe comúnmente en términos de qué tan rápido una unidad de calor, llamada BTU o unidad térmica británica, puede viajar a través de 1 pie de material en una hora debido a 1 grado F de diferencia.
Comparación de materiales
El vidrio es muy inferior al papel, plástico y espuma de poliestireno en términos de aislamiento. La conductividad térmica en términos de BTU / (pies - hora - grados F) es 1. 82 para vidrio, 0. 09 para papel, 0. 06 para espuma de poliestireno. La conductividad de los plásticos varía según los materiales: para polipropileno y policarbonato, los valores de conductividad térmica son 0.69 y 0.35, respectivamente.
Bebidas calientes y aislamiento
El papel, el vidrio, el plástico y la espuma de poliestireno son materiales comunes que se usan en recipientes que contienen bebidas calientes. Considerando recipientes del mismo tamaño, un recipiente de vidrio es el menos efectivo para mantener caliente una taza de café. Aunque no se usa comúnmente en los Estados Unidos, usar copas de vidrio elegantes para servir café u otras bebidas calientes es común en Austria, España y la India.
Vasos de papel contra vasos de espuma de poliestireno
Es común ver a personas caminando llevando café en papel o tazas de espuma de poliestireno. Los valores aislantes del papel y la espuma de poliestireno no son tan diferentes, pero las tazas de espuma de poliestireno generalmente son mucho más gruesas que las de papel, por lo que mantienen el café caliente por más tiempo. Sin embargo, beber de una taza de espuma de poliestireno es poco atractivo para muchas personas porque no es la opción más ecológica. El papel se biodegrada mucho más rápido que la espuma de poliestireno.
Tazas de plástico
Muchas tazas de viaje de café están hechas de plástico duro, ya sea de poliestireno o policarbonato. Sus valores de aislamiento son más altos que el vidrio, pero más bajos que el papel. Las tazas de viaje de plástico son más duras y más gruesas que las tazas de papel o espuma de poliestireno. Esto no solo mejora la capacidad aislante de las jarras de plástico, sino que también las convierte en una opción más segura en términos de conducir con bebidas calientes calientes.
