La oxidación es un proceso químico que, definido vagamente, implica la eliminación de electrones de áreas particulares de una molécula. En los procesos bioquímicos, la oxidación generalmente da como resultado la liberación de energía. Como tal, cuando "quemas" glucosa para obtener energía, tus células en realidad están oxidando la molécula de glucosa para producir los productos de dióxido de carbono y agua.
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Glucosa
La molécula de glucosa contiene energía almacenada en sus enlaces, al igual que otras moléculas nutrientes, como el almidón, las proteínas y las grasas. Cuando consume alimentos que contienen glucosa, digiere los alimentos y absorbe la glucosa en el torrente sanguíneo. A partir de ahí, las células toman la glucosa y la almacenan para un uso posterior o la queman químicamente para proporcionar energía. La oxidación de glucosa es análoga a la quema de madera de muchas maneras: libera energía química.
Glicólisis
El proceso de oxidación completa de la glucosa comienza con una célula que divide una molécula de glucosa en dos moléculas de piruvato, explican los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica". Esto tiene lugar a través de una serie de 10 reacciones llamadas colectivamente glucólisis. La división de la glucosa en piruvato representa una oxidación parcial de la glucosa y ocurre con la liberación de una pequeña cantidad de energía. Sin embargo, la oxidación completa de la glucosa requiere reacciones adicionales.
Ciclo de Kreb
El resto de la oxidación de la glucosa ocurre a través de una serie de reacciones llamadas Ciclo de Kreb. Estas reacciones modifican el piruvato para producir una molécula llamada acetil-CoA, que luego se somete a una serie de ocho reacciones adicionales, explican los Dres. Mary Campbell y Shawn Farrell en su libro "Bioquímica". Al final del ciclo de Kreb, la glucosa se oxida por completo y la célula libera y recolecta toda la energía disponible de la molécula de glucosa original.
Productos
Los productos de la oxidación completa de glucosa son dióxido de carbono y agua. Debido a que estas moléculas representan los productos de una extracción de energía exhaustiva, son esencialmente productos de desecho celular: la célula no puede usarlos para proporcionar energía adicional. Las células reciclan el agua producida a través de la oxidación de la glucosa. El dióxido de carbono, sin embargo, se difunde en el torrente sanguíneo y viaja a los pulmones. A partir de ahí, lo exhalas. En esencia, cuando consume y quema glucosa, exhala los productos de la oxidación de la glucosa.
