Un campo de fútbol de hierba diseñado adecuadamente no es perfectamente plano. La superficie del campo a menudo se extiende un pie o más desde las líneas laterales al centro del campo para permitir que el exceso de agua se drene. Sin una corona, como se llama el área elevada, un campo de fútbol de hierba puede convertirse en un desastre espeso y peligroso.
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Evitar la acumulación de agua
Cuando llueve en un campo de fútbol, puede mojarse en el suelo o salir corriendo. La corona está diseñada para permitir que la lluvia corra hacia las líneas laterales, lejos del centro del campo, donde tiene lugar la mayor parte de la acción. Jim McAfee, de la Universidad Texas A & M, experto en diseño y mantenimiento de campos deportivos, señala que en un campo sin corona o con una corona inadecuada, el agua se estancará rápidamente, formando charcos. Además de crear condiciones de juego inseguras, el encharcamiento hace que el suelo se compacte más fuerte, lo que empeora el problema.
La pendiente adecuada
La coronación de un campo de fútbol comienza mucho antes de que se coloque la hierba. El suelo subyacente está esculpido de modo que la corona se extiende por el centro del campo, aproximadamente de un poste a otro. El área desde la corona hasta cada línea lateral se clasifica de manera tal que haya una pendiente suave y pareja a cada lado del campo. La pendiente es apenas perceptible: tal vez 1 pie de caída sobre 75 pies, o alrededor de 1 por ciento a 1. 5 por ciento de pendiente.
Efecto de los tipos de suelo
Qué tan alta debe ser la corona depende de factores que incluyen el tipo de suelo subyacente al campo; la cantidad de lluvia que el campo puede esperar recibir; y cualquier sistema de drenaje instalado en el campo. El más importante de estos es el suelo. Cuanto más firme y menos absorbente es el suelo, más pronto se satura y es susceptible de estancarse, por lo tanto, cuanto más alta sea la corona. Los suelos más flojos y más absorbentes pueden tener una corona más baja porque el suelo puede absorber más agua antes de que comience el encharcamiento. McAfee recomienda una corona de 12 a 18 pulgadas, con alturas más cortas para suelos arcillosos o arenosos y las más altas para suelos con mucha arcilla. Paul E. Rieke, un especialista pionero en suelo y césped en la Universidad Estatal de Michigan, ha sugerido llegar hasta 24 pulgadas para suelos extra-firmes con drenaje pobre.
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Una vez que la corona ha hecho su trabajo y ha sacado agua del campo, una instalación de fútbol debe tener un sistema de drenaje adecuado para mover el agua fuera de la línea lateral también. De lo contrario, puede acumularse allí y, si es lo suficientemente lluvioso, hacer una copia de seguridad en el campo. McAfee señala que muchos campos de fútbol se utilizan para otros deportes, especialmente el fútbol, que tiene una superficie de juego más amplia. Los diseñadores deben tener en cuenta todos los usos del campo al determinar la altura de la copa y la pendiente del campo, para que no construyan un campo en el que los jugadores de fútbol se mantengan secos, pero los jugadores de fútbol se encuentren en charcos en los tobillos.
