El ácido docosahexaenoico (DHA) es un tipo de ácido graso omega-3. Se encuentra principalmente en peces, el DHA es importante para una variedad de funciones de salud en adultos. Las mujeres embarazadas dependen de este ácido graso para promover un desarrollo fetal saludable. De acuerdo con la Academia de Nutrición y Dietética, la mujer promedio solo come 2 onzas de las 8 a 12 onzas recomendadas de pescado por semana durante el embarazo. Esta es la razón por la que los fabricantes de vitaminas prenatales están poniendo cada vez más DHA en sus productos.
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DHA antes y después de la concepción
Los omega-3, como el DHA, se llaman ácidos grasos esenciales porque solo se pueden obtener de la dieta o los suplementos. El desarrollo fetal depende de la salud de la madre, por lo que es importante obtener la cantidad recomendada de DHA antes de la concepción y durante el embarazo. La American Pregnancy Association recomienda tomar un suplemento de DHA que proporciona entre 300 y 600 miligramos por día durante al menos seis semanas antes de la concepción y durante todo el embarazo. La suplementación también debe continuar a través de la lactancia.
Efectos en el desarrollo fetal
Cuando piensas en el aceite de pescado, podrías pensar en sus beneficios para el corazón. El DHA es saludable para el corazón, pero hace mucho más para los fetos. El ácido graso asegura el desarrollo adecuado del cerebro y promueve una mejor atención y hábitos de aprendizaje más adelante en la vida. DHA también es responsable de la salud de los ojos, el desarrollo del sistema nervioso y la función inmune adecuada.
Problemas a pescado en la dieta
Dos desafíos principales pueden obstaculizar la obtención de suficiente DHA al comer pescado. Primero, es el hecho de que la mayoría de los estadounidenses no come suficiente marisco saludable, ya sea por falta de acceso o dinero. Otro problema es la idea errónea de que comer pescado dañará a su bebé. Ciertos tipos de mariscos, como el pez espada y el tiburón, tienen altos niveles de mercurio que pueden afectar negativamente el resultado de su embarazo. Pero hay opciones más saludables que son altas en DHA y bajas en mercurio. La Academia de Nutrición y Dietética recomienda comer 12 onzas a la semana de anchoas, salmón, lubina o trucha. También puede comer 6 onzas de atún por semana. Los suplementos de DHA aún pueden ayudarlo a obtener este nutriente esencial sin comer pescado.
Dónde encontrar suplementos de DHA
Muchos nombres y marcas genéricas de vitaminas prenatales ya contienen DHA. Si un suplemento en particular carece de DHA o tiene menos de 300 miligramos, puede considerar comprar un suplemento de DHA por separado diseñado para mujeres embarazadas. Su médico incluso puede recetarle una vitamina prenatal con DHA. Las opciones en los suplementos son numerosas, por lo que si elige una versión de venta libre, puede pedirle a su médico una recomendación de marca.
Otras características importantes de la vitamina prenatal
El DHA es solo un componente a considerar en un suplemento.Las vitaminas prenatales contienen muchos de los mismos nutrientes que las multivitaminas adultas, con algunos ingredientes en grandes cantidades. Esto es cierto para el hierro para prevenir la anemia durante el embarazo, así como el yodo. Otro nutriente crucial, que a menudo se pasa por alto, es el ácido fólico. También llamado vitamina B-9 o folato, el ácido fólico protege el desarrollo del cerebro y la médula espinal, especialmente durante el embarazo temprano. Kids Health recomienda 400 microgramos por día antes de la concepción y durante todo el embarazo. El ácido fólico está presente de manera natural en el jugo de naranja y en los granos enriquecidos, pero incluso una dieta balanceada puede no ofrecer suficiente. Asegurarse de que su vitamina prenatal tenga DHA, ácido fólico y otros nutrientes vitales puede ayudar a garantizar un bebé saludable.
