El ácido docosahexaenoico, o DHA, es un ácido graso omega-3 esencial que solo puede obtener de fuentes o suplementos dietéticos. El DHA se encuentra más comúnmente en los suplementos de aceite de pescado en combinación con ácido eicosapentaenoico, o EPA, otro ácido graso omega-3. El DHA juega muchos papeles importantes, particularmente en la salud cerebral y cardiovascular. El DHA también tiene algunos efectos antiinflamatorios que pueden beneficiar algunas condiciones de salud crónicas.
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Mejore la salud cardiovascular
Los usos más estudiados del DHA se centran en el sistema cardiovascular y la salud cardíaca. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos describe muchos de los posibles beneficios saludables para el corazón de la suplementación con ácidos grasos de aceites de pescado como el DHA. El DHA puede ayudar a reducir el colesterol LDL peligroso al tiempo que aumenta los niveles saludables de colesterol HDL. El aceite de pescado también disminuye el riesgo general de muerte por un evento cardiovascular como un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón. Según un informe de "Science Daily", los médicos suelen recomendar a las personas con cardiopatías que tomen al menos 4.000 mg de DHA y EPA por día. Como dos porciones de pescado contienen solo alrededor de 500 mg de DHA y EPA, se pueden requerir suplementos de aceite de pescado para lograr niveles óptimos de DHA y EPA.
Mejora el desarrollo cerebral fetal e infantil
El DHA desempeña un papel importante en la función cerebral del adulto, pero es incluso más crítico para el cerebro en desarrollo. Como los peces pueden contener toxinas, como el mercurio, algunas mujeres embarazadas eligen aumentar sus niveles de DHA durante el embarazo a través de suplementos de DHA. DHA también se agrega comúnmente a algunas fórmulas para bebés para garantizar que los bebés reciban sus beneficios. La American Pregnancy Association explica que el DHA ayuda a fortalecer las neuronas y aumentar las funciones neuronales en los bebés. Si bien muchos pequeños estudios observacionales han demostrado que la suplementación con DHA de una madre embarazada puede beneficiar la inteligencia de su bebé, un estudio más grande descrito por el "New York Times" muestra que la complementación de DHA por sí misma generalmente no aumenta la función cognitiva del bebé.
Alivie la artritis reumatoide y el lupus
El aceite de pescado y el DHA tienen propiedades antiinflamatorias que pueden beneficiar a varias enfermedades autoinmunes crónicas que causan inflamación. El Centro médico de la Universidad de Maryland explica que los suplementos de DHA pueden reducir parte de la inflamación asociada con la artritis reumatoide. Sin embargo, DHA no evitará la aparición de la artritis. El DHA también puede reducir el dolor articular y la inflamación asociados con el lupus, otra afección inflamatoria crónica.
Recomendaciones
El aceite de pescado y los suplementos de DHA rara vez tienen efectos secundarios y tienen el potencial de beneficiar muchos aspectos diferentes de la salud y el bienestar.Si está amamantando o está embarazada, o si está en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, le recomendamos que consulte a su médico si debería considerar tomar suplementos de DHA y, de ser así, qué cantidad tomar exactamente. Si toma píldoras de aceite de pescado como fuente de DHA, asegúrese de hacer su tarea y elegir una marca de aceite de pescado de buena reputación que proviene de la fuente de pescado más fresca posible y no contiene toxinas como mercurio y PCB.
