La creciente conciencia sobre la deficiencia de vitamina D ha resultado en que más personas tomen medidas para evitarla durante los meses de invierno. Sin embargo, menos individuos se sienten informados sobre los efectos de la vitamina una vez dentro del cuerpo, o cómo interactúan los diversos análogos dentro de la familia de la vitamina D.
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Vitamina D
La vitamina D en realidad se refiere colectivamente a una cantidad de compuestos que comparten una estructura similar. Algunos de estos existen en los alimentos y otros se fabrican en el cuerpo a partir de estos compuestos. Los Institutos Nacionales de Salud observan que la deficiencia de vitamina D puede ocurrir cuando no pasas suficiente tiempo bajo la luz solar brillante, algo que las personas que viven en estados más septentrionales no pueden hacer entre noviembre y marzo debido a la reducida intensidad de los rayos solares en este momento.
Vitamina D3
Junto con la vitamina D2, la vitamina D3 se produce naturalmente en los alimentos. Sin embargo, el mayor efecto normalmente proviene de la fabricación de vitamina D3 en células especializadas debajo de la piel; estas zonas localizadas producen el nutriente después de la exposición a la luz solar de intensidad suficiente. El Dr. Joseph Mercola, el médico estadounidense que ha escrito varios libros sobre enfoques alternativos de la atención médica, recomienda el uso de suplementos de vitamina D3 ya que aumentan el estado de vitamina D del cuerpo de manera más efectiva que sus contrapartes de D2.
Calcitriol
El calcitriol es la forma activa de la vitamina D. No existe en los alimentos, pero su cuerpo puede hacerlo siempre que reciba un suministro adecuado de vitamina D2 o D3. Estos nutrientes en forma de alimentos se someten primero a la conversión en calcidiol, la forma de almacenamiento de vitamina D. Cuando sea necesario, el cuerpo lo alterará en calcitriol; este compuesto asume la responsabilidad del rango de efectos positivos asociados con la vitamina D.
Pasos prácticos
Dr. John Holick, el jefe del consejo de vitamina D, señala la importancia de las acciones de calcitriol en una variedad de condiciones. Él explica que la obtención de cantidades suficientes de D3 en la dieta asegurará que se produzcan todos estos efectos positivos. Para aquellos que sospechan de una deficiencia de vitamina D, recomienda tomar 5, 000 UI de vitamina D3 por día durante tres meses antes de hacerse análisis de sangre para ver si necesita modificar la dosis.
