La curcumina es un compuesto químico natural que se encuentra en la especia cúrcuma. Las dos palabras a veces se usan indistintamente, pero la diferencia técnica entre las dos es que la cúrcuma es el polvo amarillento utilizado para dar sabor a los alimentos, mientras que la curcumina es un químico contenido en la cúrcuma. En las culturas india y asiática, la cúrcuma y la curcumina tienen una larga historia de uso como medicina herbolaria tradicional, y la medicina occidental está comenzando a estudiar el potencial de la cúrcuma en el tratamiento de enfermedades como el cáncer y la diabetes. Como con cualquier suplemento de salud, consulte a su médico antes de tomar suplementos de cúrcuma o curcumina.
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Función
La curcumina pertenece a una familia de productos químicos conocidos como curcuminoides, que son compuestos polifenólicos que tienen un color amarillo brillante. El color distintivo de la cúrcuma se debe a los altos niveles de curcumina que contiene. Los estudios en laboratorio y en animales han demostrado que la curcumina posee potentes propiedades antiinflamatorias y antitumorales, según un artículo publicado en 2007 en la revista médica Advances in Experimental Medicine and Biology. La curcumina regula los mensajeros químicos que causan inflamación en el cuerpo, lo que sugiere que la curcumina puede ser particularmente efectiva en el tratamiento de trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide.
Beneficios para la salud
Los investigadores recién están empezando a investigar los beneficios para la salud de la curcumina y la cúrcuma en los seres humanos. Según el artículo en "Avances en Medicina Experimental y Biología", pequeños ensayos clínicos han encontrado efectos beneficiosos de la curcumina en el tratamiento de trastornos autoinmunes, incluida la diabetes tipo I, la enfermedad inflamatoria intestinal, la psoriasis y la artritis reumatoide. Sin embargo, algunos estudios han encontrado resultados contradictorios, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, y se necesitan estudios adicionales a gran escala para confirmar estos resultados. La curcumina también ha mostrado potencial en el tratamiento y la prevención del cáncer y, a menudo, se usa para tratar el malestar estomacal.
Efectos secundarios
Las pequeñas cantidades de cúrcuma utilizadas para dar sabor a los alimentos raramente, si alguna vez causan efectos. Tomar grandes dosis de cúrcuma o curcumina purificada durante largos períodos de tiempo, como varios gramos por día, puede causar efectos secundarios, como náuseas, vómitos y diarrea. En casos severos, pueden desarrollarse úlceras estomacales. Grandes dosis de cúrcuma también pueden empeorar los síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar.
Interacciones medicamentosas
Los niveles altos de cúrcuma pueden inhibir la coagulación de la sangre, lo que puede aumentar el riesgo de hemorragia grave en pacientes sometidos a cirugía o en personas que toman otros medicamentos anticoagulantes. Si está tomando warfarina, aspirina, ibuprofeno u otros medicamentos que reducen la coagulación de la sangre, consulte a su médico antes de tomar grandes cantidades de suplementos de cúrcuma o curcumina.
