El ácido fólico es la forma suplementaria e inactiva del folato de vitamina B natural. Una vez absorbido en su cuerpo, el ácido fólico se convierte en folato metabólicamente activo. El folato es un cofactor requerido en varios procesos metabólicos importantes, lo que significa que estas reacciones químicas no ocurren a menos que haya folato presente. Asegúrese de incorporar 400 microgramos de ácido fólico o ácido fólico en su dieta a diario para evitar una deficiencia.
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Producción de glóbulos rojos
La médula ósea produce más de 65 millones de glóbulos rojos nuevos por día por cada 10 libras de peso corporal. Esta notable tasa de producción requiere un suministro constante de ácido fólico, hierro, vitamina B-12 y otros nutrientes. Si tiene una deficiencia de folato, la formación de material genético para producir nuevos glóbulos rojos se ralentiza, lo que reduce la productividad de la médula ósea. A medida que mueren los glóbulos rojos viejos, no hay suficientes células nuevas para tomar su lugar, lo que finalmente puede provocar anemia. Reponer el suministro de folato de su cuerpo revierte esta forma de anemia. Las espinacas, las coles de Bruselas, las acelgas y otras verduras son fuentes ricas de folato natural.
Desarrollo del sistema nervioso
La necesidad del folato para producir nuevas células es particularmente importante durante las primeras semanas del embarazo, cuando se forman el cerebro y la médula espinal. Una deficiencia de folato durante este período aumenta el riesgo de defectos de nacimiento del sistema nervioso, específicamente, anencefalia y espina bífida. Con la anencefalia, el cerebro no se desarrolla normalmente, a menudo dando como resultado un aborto espontáneo o el nacimiento de un bebé muerto. Los bebés nacidos vivos con anencefalia generalmente mueren poco después del nacimiento. La espina bífida describe el desarrollo anormal de la médula espinal inferior, que varía en severidad. El defecto es menor en algunos bebés, pero la espina bífida severa puede causar parálisis por debajo del nivel de la anormalidad de la médula espinal. El ácido fólico se agrega a los granos de cereales procesados en los Estados Unidos para reducir la incidencia de defectos congénitos del sistema nervioso causados por una deficiencia de esta vitamina.
Metabolismo de aminoácidos
Su cuerpo usa aminoácidos para formar proteínas, convirtiendo aminoácidos en otras sustancias químicas con la ayuda de cofactores dependientes de folato. La conversión de homocisteína en metionina es un ejemplo importante del metabolismo de aminoácidos dependiente de folato. La deficiencia de folato impide esta conversión, lo que lleva a una acumulación de homocisteína en el torrente sanguíneo. Los niveles elevados de homocisteína se asocian con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular.
Regulación de la expresión génica
Cada célula de su cuerpo contiene la misma información genética. La función y actividad metabólica de cualquier célula dada es un reflejo de qué genes están activos o expresados.El folato está involucrado en una reacción química que mantiene los genes "en silencio". La deficiencia de folato puede conducir a la pérdida de este mecanismo para controlar la expresión génica. El control de la expresión génica dependiente de folato puede influir en su riesgo de desarrollar cáncer y es el foco de la investigación biomédica en curso.
