El potasio es un elemento metálico, pero se encuentra más comúnmente como parte de un compuesto salino que como un metal. El potasio, como muchos otros metales, es un mineral que sus células necesitan para funcionar correctamente. El potasio en su cuerpo está completamente en forma de sal, en lugar de en forma metálica.
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Potasio
El potasio está en la primera columna de elementos en la tabla periódica, por lo que es un metal alcalino. Esto significa que no solo el potasio es metálico en su forma elemental, sino que tiene la capacidad de reaccionar violentamente con el agua para producir una solución alcalina (básica), explica el Dr. Martin Silberberg en su libro "Química: la naturaleza molecular de la materia y el cambio".. "El potasio es el elemento número 19, tiene un peso atómico de 39 unidades de masa atómica.
En la naturaleza
La forma elemental del potasio es metálica: el potasio sin reaccionar es un metal conductor y plateado que es tan suave que puede cortarlo con un cuchillo de mantequilla. Debido a que el potasio es extremadamente reactivo, no se encuentra el potasio metálico en la naturaleza, sino que se produce en la naturaleza en forma de catión de potasio. Un catión es una partícula cargada positivamente que se forma cuando un metal pierde algunos de sus electrones. El potasio en la naturaleza pierde un electrón para formar un catión con una carga de +1.
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Metales como el potasio que forman cationes no pueden simplemente perder electrones, tienen que darles a los perdidos trons a otro elemento. Cuando el potasio pierde su electrón, siempre da el electrón a un elemento no metálico. Esto hace que el no metal forme una partícula con carga negativa, llamada anión. El catión de potasio se atrae luego al anión no metálico, porque las cargas opuestas se atraen. Esto resulta en la formación de una sal, que siempre consiste en un catión y un anión.
En el cuerpo y en los alimentos
El potasio en los alimentos (los plátanos son ricos en potasio) y en su cuerpo está en forma de sal. En el agua, el catión y el anión que forman una sal se separan unos de otros, lo que significa que el potasio con carga positiva en su cuerpo no está adherido a una partícula con carga negativa; simplemente se disuelve en el líquido a base de agua dentro de sus células. El catión de potasio es un mineral importante que tiene un papel en la función del sistema nervioso y el equilibrio de líquidos, explica la Dra. Lauralee Sherwood en su libro "Fisiología humana".
