El potasio es un mineral importante para el cuerpo y juega un papel tanto a nivel celular como eléctrico. De hecho, también se considera un electrolito porque lleva una pequeña carga eléctrica. El potasio se encuentra en los glóbulos rojos, los músculos y los huesos. Las fuentes de alimentos incluyen muchas frutas y verduras, como espinacas, perejil, brócoli, tomates, frutas cítricas, plátanos, manzanas, aguacates y pasas.
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Contracción muscular
El potasio y el sodio trabajan juntos para regular el equilibrio de agua y ácido en la sangre y los tejidos. También funciona mediante la creación de una bomba de sodio y potasio que ayuda a generar contracciones musculares, incluida la regulación de los latidos del corazón, de acuerdo con Periodic parálisis News Desk. Debido a que el potasio atraviesa la membrana celular más fácilmente que el sodio, inicia un intercambio que libera energía eléctrica y activa los impulsos nerviosos, causando la contracción muscular.
La presión arterial
El potasio también causa una reacción en los vasos sanguíneos, según una investigación publicada en el "American Journal of Physiology Regulatory, integrative and comparative physiology". La investigación dirigida por F. J. Haddy determinó que las infusiones de potasio causarían un aumento en el flujo sanguíneo como resultado de la dilatación de las arterias y la relajación de los músculos lisos. La investigación encontró que la suplementación dietética con potasio podría disminuir la presión arterial. Esto pareció reducir la necesidad de medicamentos antihipertensivos en individuos que eran hipertensos "sensibles a la sal". Aunque se requiere más investigación, los investigadores teorizan que los suplementos de potasio podrían ayudar a reducir otras complicaciones, como el accidente cerebrovascular.
Epilepsia
El equilibrio de sodio y potasio en el cuerpo es sensible. De acuerdo con el Dr. Lawrence Wilson, médico y asesor nutricional, un desequilibrio en esta relación puede contribuir al desarrollo de las convulsiones. Este desequilibrio puede desencadenar un deterioro tisular excesivo a nivel neurológico y una corrección puede ayudar a producir una mejoría en los ataques epilépticos.
Producción de Enzimas
Según el Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, existe un número limitado de enzimas que requieren el uso de potasio para la producción y la actividad. Por ejemplo, el uso de trifosfato de adenosina en la producción de energía requiere la presencia de sodio y potasio. El potasio también es necesario para la activación de una enzima importante en el metabolismo de carbohidratos, piruvato cinasa.
Salud ósea
Su cuerpo trabaja con un equilibrio frágil ácido-base. Para mantener ese equilibrio ácido-base, basado en su ingesta dietética, su cuerpo puede extraer calcio de los huesos, según el investigador principal Frances Tylavsky del Departamento de Medicina Preventiva de la Universidad de Tennessee.Este descubrimiento llevó a los investigadores a comprender la importancia que tiene el potasio en la reducción de la cantidad de calcio extraída de los huesos para mantener el equilibrio ácido-base correcto cuando el cuerpo puede usar potasio. El papel que juega el potasio se basa en una interacción compleja entre las concentraciones de potasio, sodio y calcio y fósforo dentro de los huesos y el líquido intersticial que rodea el hueso.
